09/30の日記
14：36
Scene ８ 逃走劇
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とある昼下がり。
一仕事を終えた、リボーン・コロネロ・バイパーが肩を並べ歩いていると
「うおっ!?」
コロネロの背中に突然
ドン、と衝撃が走ったので振り返り見てみると
ラルが、ジっとコロネロを見上げている。
「……ラル？どうした……て、おい!?」
ラルは、コロネロの質問に答える事無く
軽い身のこなしで、コロネロの肩に飛び乗る。
「おい、ラル!?何なんだ、コラ!?」
「……何か、怯えているみたいだよ？」
「猫は、高い所に逃げ様とする習性が有るからな。」
コロネロの頭を、ぎゅっと抱き抱えてるラルの身体は震えており
リボーンとバイパーも心配そうに、ラルを見上げる。
「ラルっ!!」
「っ!?」
そこに響き渡る、怒鳴り声に
ラルの猫耳と尻尾が、ピンと立つ。
「ラル……大人しく、言う事を聞け。」
「嫌だ！来るな!!」
その声の主は、ハイパー化した綱吉で
唯ならぬ、綱吉とラルの雰囲気に
三人は、ポカンと間の抜けた表情になるが
「な…何が有ったかは知らねーが、少し落ち着け、コラ？」
「いくらなんでも、ハイパー化はやり過ぎだ。」
「ラルが物凄く、怯えちゃってるじゃん!?」
今にも、泣き出してしまいそうなラルを
必死に庇おうとする。
「いえ。悪いのはラルです。大人しく、ラルを引き渡して下さい。」
そこに、姿を現したウ゛ェルデの手には
一本の注射器が握り締められており
何となく、状況を把握したコロネロは
自分の肩に掛かっている、ラルの細い脚に
ゆっくりと、手を伸ばすが
「裏切り者!!」
「あっ!?コラ！ラル!!」
コロネロが捕まえ様とするよりも、早く
ラルはコロネロの肩から飛び降り、走り去ってしまった。
…… 一時間後 ……
守護者達も集め、ラルの捕獲に奮闘したが
「つ…捕まらねー……」
「……何だ？あの身体能力は…」
「流石、猫だ……」
誰一人、ラルを捕まえる事が出来ず
一同、グッタリとしている。
「ま。そうでしょうね。」
唯一人、全く身体を動かしていないウ゛ェルデは、涼しい顔をしている。
「ラルは身の軽さだけで言ったら、ハイパー化したボンゴレよりも上ですからね。まず、捕まえられないでしょう。」
「それを、早く言え！」
にっこりと微笑むウ゛ェルデに
獄寺はブチ切れる。
「俺達…無駄に、疲れただけかよ……」
「そんな事は無いよ？皆が疲れてると言う事は、そんな皆から逃げ回っているラルは、もっと疲れてるハズだからね。」
「きっと今頃、何処かで昼寝でもしてますよ。」
「そうか！つまり、今がチャンスて事だな？」
再び、やる気を取り戻す一同だが
「唯……猫は、隠れん坊も得意ですからね……ラルが目を覚ます前に、捕まえる事が出来れば良いんですが……」
ウ゛ェルデの、この言葉に
一瞬で、顔が青ざめてしまった。
…… 更に一時間後 ……
「どう？見付かった？」
「駄目だ。こっちには居ねーな。」
「こっちにも居ないみたい……」
「……ったく…何処に行ったんだ、コラ？」
「そろそろ見付け出さないと、マズイですね……」
皆で手分けして、ラルを捜しているが
『ラルが見付かった』と言う報告は、まだ入ってこない。
「どうしたんですか？皆さんお揃いで。」
「あ、草壁さん！ラル、見ませんでしたか？」
「え？……あぁ。彼女なら雲雀の所に居ますよ？」
｢｢｢｢えぇぇぇ〜!!??｣｣｣｣
思わぬ目撃情報に、誰もが耳を疑う。
「何故、雲雀の所に居るんだ!?ラルは雲雀にも懐いているのか!?」
「……何か、必死だな、コラ…」
「哀れだね。」
「い、いえ……決して、雲雀に懐いている訳では無いと思いますよ？あの二人が言葉を交わしてる所は、見た事有りませんし……」
「じゃあ……何故、ラルは雲雀さんの所に？」
草壁の言葉からすると、ラルが雲雀の所へ行ったのは
今日が初めて。と言う訳では無さそうだ。
「彼女は、縁側がお気に入りみたいですよ？」
「縁側？」
「一週間くらい前からですかね？突然、ふらっと現れては、縁側で丸くなって寝て……気が済んだら、ふらっと帰る様になったんですよ。……やはり、そう言う所は、猫みたいなんですね。」
「そう…ですね……」
「では。自分は用が有るので、失礼します。」
草壁は一礼し、去って行く。
「えっと……取り敢えず、ラルは雲雀さんの所だと言うのは分かったけど………誰が、迎えに行く？」
「僕は嫌だよ。アイツには関わりたく無いからね。」
「雲雀の所に、気兼ね無く行ける奴と言ったら……」
視線は、リボーンに集中するが
「無理。雲雀が良くってもラルが嫌がるからね。」
「………もしもし、了平？お前、今から雲雀の所行って、ラルを連れて来い、コラ。」
「あ。俺は第一医療室に居ますから、そちらにお願いしますね？」
「ち…違うよ、リボーン？ラルは別に、リボーンの事が嫌い、て訳では無いんだよ？唯…ちょっと苦手みたいな感じなだけで……」
「……部屋に戻る…」
リボーンとラルの距離は、まだ埋まって無いらしく
部屋に戻るその背中は、とても淋しそうだったと言う。
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