月喰いの夜刀
□月喰いの夜刀【十】
1ﾍﾟｰｼﾞ/5ﾍﾟｰｼﾞ
1.
どこかで誰かが泣いている。
咽喉が嗄れて、血を吐きそうな、あまりにも激しい泣き声。
誰だ？
なんでそんなに泣いている？
薄暗い闇の中で、目をこらしてみる。
…そこにあるのは、いくつもの、屍。
折り重なっている死者たちの中央で、誰かがひとり、泣いている。
おのれの無力さと弱さを呪い、悔しさと哀しさと恨みと怒りとに溢れた…絶望の声で。
もはや命を失った、血まみれの誰かの身体を抱きかかえて。
大きな身体を折り曲げて、鬼が哭いている。
いつまでも、いつまでも…
…誰だ？
誰…
ふっ、と意識が覚める。
目を開けると、そこには見慣れた寝室の天井。
うーん、とベッドの中で伸びをして、すぐ起きる。
カーテンを開けて、外が快晴であることに目を細め、そしてここから見える景色も楽しむ。
「ホントに、眺めはいいよなぁ」
瞼をこすり、その手の甲に触れたものに気がつく。
「？」
涙だ。自分は泣いていたのだろうか？
そういえば、なんだか悲しい夢を見たような気がする。救いのない、悲しい夢を。だが、その内容は覚えていない。
彼の起きた気配を察して、寝室のドアにある猫用の小さなドアから、子猫が四匹、並んで鳴きながら走り込んできた。
「わかったわかった、今、朝ごはんやるからな」
みゃあみゃあと甘えた声で足元に纏わりつく子猫たちを、危ないから、と四匹すべてを抱きかかえ、キッチンへと向かう。
出窓から日の光が惜しみなく注がれている、明るいキッチンではあるのだが。
「やっぱ、無駄に広いよなぁ」
と、ぼやくように彼…桑原は言った。
大学入学と同時に「独立しな」と実家から追い出されることが桑原の意志とは関係なく決定した。
雪菜と引き離される悲しみにくれながら、重い足取りでアパートを探していた彼に、さる企業のトップから、さる邸宅に結界を張ってもらいたい、という依頼が舞い込んできた。