教育実習生 坂田銀八
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放課後。
図書室での勉強に一息ついて顔を上げると、壁の時計が17時を指していた。
もうこんな時間。
最近、時計を見ると気持ちが焦ってばかりだ。
勉強道具をカバンにしまい、図書室を出る。
玄関に向かおうと廊下を歩き出したところで、バッタリ坂田先生に出くわした。
「おー。まだいたの？」
「先生こそ」
「俺ァ、アレだよ。なんかこれから実習の計画案とかたてる話し合いだとよ」
そう言いながら坂田先生は、眉間にシワが寄るほど目を細めて僕の背後を見つめた。
「え〜と…『図書室』？何、お前、もしかして勉強してたの？」
「はぁ。一応」
「オイオイ、今時の受験生はスゲーなァ。ハードだね〜」
「…先生、もしかして目、悪いんですか」
さっきの目の細め方に疑問を感じて僕が聞いてみると、
「あー。なんか最近ヤベーんだよなァ。ジャンプの読み過ぎかな」
と答えが返ってきた。
ジャンプかよ。実は大学でマジメに勉強してるのかな、なんて思った僕がバカだった。
「やっぱさァ、モテるにはメガネよりコンタクトのがいいよね？でもコンタクトたっけーしな。金ねんだよな」
心底どうでもいい悩みを相談され、僕は「お先に失礼します」と横を通り過ぎようとする。
時間、もったいないや。
「宇都ォ」
その時、僕の背中に坂田先生の声がかかった。
僕は仕方なく振り返る。
「…なんですか」
「お前さ。学校、楽しい？」
え。
僕は少しの間返事ができなかった。
クラスメイトはいい奴ばかりだ。
同じクラスになったばかりの春には、教室でも廊下でも、笑いの絶えないクラスだった気もする。
でも。
今は仕方ないし。
楽しさを求めて学校に来ているわけでもないんだし。
そんなの、どうだって、いい。
「楽しいとか、そんなこと言ってる場合じゃないですもん。今は」
僕はそれだけ答えて、坂田先生に背を向けた。
背中に、いつまでも視線を感じたけれど、振り返ることなく歩き続けた。