教育実習生 坂田銀八
□６
2ﾍﾟｰｼﾞ/6ﾍﾟｰｼﾞ
放課後。
いつも通り図書室に行って勉強道具を広げてみたものの。
なんとなく集中できなくて、英文も公式も右から左へと素通り。
僕は諦めて、普段より早めに切り上げると廊下へ出た。
夕陽に伸びる自分の長い影を追う。
人気の無い３年生の教室前には、グラウンドから微かに届く野球部の練習の声だけ。
伴奏に乗せて規則正しくリズムを刻むかのように、自分の足音がそこに混ざる。
ふと、まっすぐ前。
そのテンポを崩すように、ゆったりと。廊下の向こうで、高い影が揺れた。
「坂田先生」
少し迷ったけれど、僕はその背中に声をかけた。
振り返った彼は朝の出来事など嘘のように、いつもと変わらぬ死んだ目で僕を見る。
「まーた図書室かよ。テスト終わったっつーのにマジメ君だな、オイ」
「先生は帰んないんですか」
「けーるよ、もう。ニコチンが俺を呼んでっからね」
じゃな、と短い挨拶と共に、片手を上げて坂田先生が再び歩き出す。
「先生」
僕は、もう一度呼びかけた。
「あー？」
今度は振り返らずに、立ち止まった背中から声が返される。
「…今日、どうして、あんなコト言ってくれたんですか？」
聞きたいことも、言いたいことも、たくさんあった気がする。
でも、今は質問がまとまらない。やっと出てきたのは、そんな問いかけ。
「さァな〜」
「だって先生はただの…」
ただの、教育実習生なのに。
付き合いは短期間限定。生徒に対する責任もなければ、仕事としての義務も無い。
担当教師に逆らうなんて、デメリットがあってもメリットがあるとは思えない。
そんな、ただの。
「俺ァ、大して考えてモノ言っちゃいねーよ。おめーらの将来になんの責任もねーし。実習終わりゃ関係ねーし」
僕が思った通りの答え。一旦途切れた会話は、彼自身の「けどよォ」という言葉で続く。
「小笠原先生は違うんじゃねーの？あの人ハンパねぇもん。おめーらの受験心配しすぎて、すっかり熱くなっちまってよォ。お陰でそこそこに済ますはずの俺の実習、エライとばっちりよ？」
実に面倒臭そうに白髪頭を掻く坂田先生に、なんと返事をして良いか僕はわからなかった。
何を言いたいのかが、よくわからなかったからだ。
「しかもよォ、今時大学ノート32冊使ってデータ管理ってどうよ？アナログぶりもハンパねぇし。パソコン使おーや、パソコン」
愚痴るような口調で、坂田先生はうざったそうに溜息をつく。
32冊、って。
Ａ組の人数32人と、同じ数？
「それって…」
もしかして、と心をよぎった考えを確かめるべく、口を開いた。
けれど、それを遮るように。いや、それ以上言わずともわかる、とでも言いたげに。
坂田先生が先に続けた。
「入学からのテスト結果だの、苦手科目だの、志望校だの。よくまァ、あんなモン、マメに全員分手書きするよね。読むだけでもメンドくせェよ」
そういえば思い出した。
いつだったか、日誌を届けに職員室へ行った時。
小笠原先生が開いていた机の引き出しに、びっしりと並んだ大学ノート。
あの時は、気にも留めなかったけれど。
もしかして、あれが。
そうだ。いつだって、前回のテストの平均だの前々回のテストの順位だの。
驚くほどに様々な僕らのデータを小笠原先生は把握していた。
こんな点じゃお前の志望校には届かんぞ、なんて。
一人ひとり名前を呼んでテストを返しながら、眉間に深い深いシワを寄せて。
けれど誰一人漏らすことなく、声を掛けていた。
『コレ全部小笠原先生の受け売りみてーなもんスから俺が言うまでもねーっスよね』
今朝の坂田先生の言葉を思い出す。
意味のわからなかった、あの言葉。
この事を言っていたんだ。
坂田先生は僕たちのテスト結果を、小笠原先生のノートで知ったんだ。