ロックマン小説
□妄想ホログラム・後
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―――ここが、クイックの消えた場所。
朽ち果てた研究所の前、メタルは今一度、クイックに回線を繋いだ。
…………
やはり、返答はない。
回線機能が壊れたか、もしくは機能停止しているのか……
どっちにしろ、彼が危ない状況に陥っているであろうことは確実だ。
「クイック！！」
メタルは、用心する様子もなく――普段の彼なら信じられないことだが――、研究所に足を踏み入れる。
「クイック！？」
返答は……ない……
―――奥か……？
朽ちた廊下に、点々と続く、草を踏み分けて入ったであろう足跡。
それは、奥の部屋へと続いている。
「何か」が起こったとしたら、そこだろう。
奥の部屋へと続く扉は、無用心にも開け放たれている。
―――何か居る。
メタルのセンサーが、何かしらの生体反応をキャッチした。
恐らく人間ではない、これは自分達と同じ類の……
―――ロボット……？
メタルは、ブレードを構えると、足音を立てないようにそろそろと部屋へと歩を進める。
瞬間。
頭脳に走った軽い電撃。
頭脳内を乱暴にまさぐられるような奇妙な感覚。
クイックの時と、同じである。データを、取られた。
メタルは、とっさに記録データのセキュリティーを強化すべく、電子頭脳に働き掛けたが、
恐らく、もう遅い。
―――何のつもりだ！？何故データを……
メタルは、生体反応のある箇所を睨むと、メタルブレードを放った。
キィンと、ブレードが何かに弾かれる音。
そして
「メタル……！助けに……来てくれたのか！？」
「……！」
意外にも、その生体反応の主は、メタルのよく知るところの人物…………
「……クイック……！？クイックなの……か……！？」
「……情けねぇな……動けなくなってしまって……な」
メタルは、安堵したようにため息をつくと、ブレードを降ろした。
「何回も、回線を繋いだんだが……回線機能を破壊されたのか？」
「回線機能だけじゃない。満身創痍ってとこだ」
メタルが心配そうに近づくと、クイックは皮肉気にそう、言った。
確かに、彼の状態は満身創痍。
恐らく、神経回路の類も破壊されたのか、苔の生えた壁にもたれるようにしてぐったり座っている。
赤い装甲は半分破壊され内部のコードが見て取れた。