ＤＷＮリーマンパロ
□ナイトメアプリズナー・中
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５月４日
ＰＭ１２:２５
ワイリーカンパニー情報処理課オフィス
「……俺がデジタルリンクする！！」
クイックは、メタルの身体を来客用のソファーに横たえると、叫んだ。
『は！！？？』
皆一様に、驚きの声を漏らす。
「このままだとメタルが消えるんだろ！俺が行く！助けに行く！」
「テメエ馬鹿かよ！？メタル課長でさえ捕まったんだぞ！？テメエなんかが行ってもどーにもなんねーよ！とりあえず落ち着け！」
血相を変えて、デジタルリンクしようとするクイックを、フラッシュは後ろから羽交い締めにして押さえる……が
「うるさい！」
力で彼に敵うはずもない。
フラッシュは、暴れるクイックの肘うちを顎に喰らって、痛！と叫びながらその場にしゃがんだ。
「フラッシュ……！？」
クラッシュが心配そうに駆け寄ってくる。
それに、大丈夫だ、と小さく返事をすると、フラッシュはクイックの方を見た。
課長席のコンピュータからデジタルリンクしようとしているクイックを、エアーとバブルが二人がかりで止めている。
……今、デジタルリンクなどしたら相手の思うつぼだ。
クイックまで捕まってしまったら洒落にならない。
とりあえず、冷静にならなければいけない。
フラッシュは、そう電子頭脳で判断すると、立ち上がりクイックのもとへと歩を進める。
そして
「とりあえず、落ち着け馬鹿！！！！」
ガッ！！
鈍い音をたてて、クイックの頬に衝撃が走った。
ああ殴られたのだと、クイックが実感したのは、彼が衝撃の反動で床に膝をついた時。
「…………」
頬の痛角センサーが、じんじんと熱を帯びてくる。
「落ち着けっつんてんだろ馬鹿野郎！」
フラッシュが、クイックを見下ろしながら叫んだ。
クイックは、それを睨む様に見ると
「……でも、メタルが……！！」
ほとんど泣きそうな声で言った。
その場に、険悪な雰囲気が流れる。
しばしの沈黙。
クラッシュとヒートの息を飲む音が妙に大きく響いた。
「…………とりあえず、あのエレキマンとやらに連絡を取るのが最優先かと思うが。
何がなんだかさっぱりわからん。
今考え無しに動くのは得策ではない。」
エアーが、膝をついたクイックを起き上がらせながら言った。
クイックは、力無く「ああ」とつぶやく。
―――システム管理責任者エレキマン……
フラッシュは、拳を下ろすと心のなかでつぶやいた。
とりあえず、エアーの言う通りだ。
相手の腹の内を知るためにも、そいつと話してみるべきだ。
―――恐らく、そいつがメインコンピュータの全てを取り仕切っている。
なら、エレキとやらの気を反らしておけば、メインコンピュータに入ることも可能かもしれない。
「俺が連絡する。」
フラッシュは、言うと席のパソコンのキーボードを打ちはじめる。
「ライト＆コサックカンパニーに回線接続。こちらワイリーカンパニー情報処理課フラッシュマン」
『はい、こちらライト＆コサックカンパニー受付ロールでございます。』
ディスプレイに、蜂蜜色の髪をポニーテールにした女の子が映る。
彼女は、屈託無く笑うと言った。
「システム管理責任者エレキマンに連絡を取りたい。」
『アポイントメントはお取りでしょうか？』
「ない。メタルマンの件で話をしたい、と伝えろ。」
『……少々お待ち下さい……』
恐らく、フラッシュのただでさえきつい目付きが、更に吊り上がっていたのだろう。
怒っている時の、フラッシュの顔は格段に恐ろしい。
少女は、声を震わせながら無理矢理笑顔を作る。
そして、インカムマイクで何者かと連絡を取る。
『……お待たせ致しました。只今エレキマンに回線接続いたします。失礼しました。』
ぷっ……と怖がる少女の笑顔が消え
『やあ、お待ちしていましたよ。』
「……テメエがエレキか…………」
フラッシュにとって忌ま忌ましい、優男の顔が映し出された。