捧 呈
□紅痕
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「追わなくて良いのですか？」
悠舜は行き合わせた部下達を黙って見送る黎深に尋ねる。
「何故私が」
「私なら尚書令室に戻るだけなのですから、合わせてゆっくり歩く必要ないんですよ」
「お前に合わせてなんぞいない。私がゆっくり歩きたいだけだ」
その言葉に悠舜はそうですか…と静かに頷く。
「それにしても貴方の養い子…絳攸殿は貴方に良く似ていますね」
「似ておらんわ…いったい何処が似てると言うんだ？」
不機嫌そうに…でも何処か嬉しそうな様を見せる。
黎深の解り易い反応に、悠舜は思わず笑いそうになるのを堪えながら、杖から手を離した。
「あっ‥」
杖を無くし、均衡を崩した悠舜の身体を慌てた黎深が抱き留める。
その瞬間、悠舜は黎深の口唇を霞め取った。
「んっ‥」
黎深が身を引くより早く腕を回して深いくちづけに変える。
「ほら…」
口唇を離した後、悠舜はくすくすと笑いながら黎深の耳元で囁いた。
「…直ぐに紅くなるところが良く似ています」
「〜〜〜！」
むすっと黙り込んだ黎深は悠舜を支えたまま転がった杖を拾う。
「…せっかくですから、お揃いにして差し上げましょうか？」
黎深の身体に触れたまま、悠舜が尚も囁き掛ける。
「…お揃い？」
「紅い、痕を…」
悠舜の指先がすっと首筋をなぞると、黎深はびくりと身を震わせた。
「〜〜〜いらんわっ！」
怒鳴った黎深はまたむすっと黙り込み、杖を差し出す。
「紅尚書、尚書令室に寄って行かれますか？ 冷たいお茶を差し上げますよ？」
悠舜が差し出された杖を受け取り問い掛けると、黎深は無言で頷く…紅く染まる己の様を隠さんと扇を広げながら。
「───じゃあ行きましょうか」
にっこりと微笑んだ悠舜が再びこつり、こつりと歩き出す。
それに合わせて、黎深もゆっくりと歩き出した。
夕闇に白い花はらはら散る。
─ 終 ─