JR①
□は ざ 間 の ひ と
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隆一は。何も抵抗しなかった。
襟を掴んでいたはずの手は、いつの間にか。顎を強く捉えて。上向かせて。
僅かに開いた唇の隙間から。舌を滑り込ませる。
噛み付かれるかもしれないと。警戒したのに。
熱くて柔らかい舌は。巧妙な動きで絡み付いてきた。
もっと、ほしいと。乞うかのように。
求められるままに。時間を忘れて。
ただひたすら。絡め合う。
隆一の、鼻に抜けるような声が。かすかに響いて。
嘔吐にも似た強い感情が。肺を突き上げて。
息苦しさに。酸素を求めた俺は。
隆一の両肩を掴んで、押しやった。
まるきり無防備な顔をして、俺を見上げる。奴の頬には。
涙が。伝っていた。
「J。好きだよ。」
俺。Jだったら、よかった。
Jだったら。Jになれたら。
よかったのに。
呪わしいほどの静寂が、支配する。
どれくらい経ったのかも。わからない。
俺は。動揺していた。
自分の起こした行動にも。
初めて見る。隆一の涙にも。
まさか。泣かせてしまうとは。
予想外だ。
同時に。この涙は、本物だろうか。と。
頭の片隅で。そんなことを考えた。
その間にも、まさに滂沱といった有様で。涙は次から次へと溢れ出る。
こいつが泣いている理由も。言っていることの意味も。俺には全く、理解不能だ。
ただ一つ。確からしいのは。
こいつが、どうやら。俺のことを。いわゆるそういう意味で。好きかもしれないってことぐらいで。
くそ。どうすりゃいいってんだ。
行き場を無くした両手を、震える肩の上に置いたまま。
それから先、どうすれば。どう言えばいいのかが。全くわからない。
「泣くんじゃねえよ。」
ようやく吐き出すことができたのは。そんなありふれた文句でしかなかった。
だが、言葉一つで。涙が止まるはずも無く。
隆一は。濡れた瞳のまま。俺の腕を握り締めてくる。
「ねえ。J。」
「なんだよ。」
「セックスしよう。」
「バカなこと言うな。」
「どうして。俺、本気だよ。俺、Jとしたい。」
胸の中に滑り込もうと身体を寄せてくるので。必死で肩を押して。その動きを牽制した。
「俺はゲイじゃねえんだよ。だから無理だ。」
「さっき。キスしたくせに。」
ぐっと言葉に詰まってしまう。
それを言われると。立場が無い。
自分でもわからないのだ。
どうして。あんなことをしてしまったのか。
咎めるような視線が痛い。
痛すぎる。
「だいたい。杉はどうすんだよ。もしバレたら、あいつ怒り狂うんじゃねえの？」
問題のすり替えだ。卑怯かもしれないが、場を治めるには仕方ない。
「杉ちゃんには内緒だよ。Jが俺に無理矢理キスしたことも。黙っててあげる。」
「なんだよそれ。」
今度は脅迫か。
目に涙さえ浮かべておきながら。こんなに狡猾に、人を脅すことのできる人間がいるなんて。
信じられない。
「Jは何もしなくていいよ。ただ、寝てるだけでいいから。だから。しよう。」
「勘弁してくれ。」
もう心底、弱りきって。うなだれる他ない俺に。
奴は、恨みがましさのたっぷりこもった声で。ただ一言。
「臆病者。」
とだけ、投げ付けて。
堰を切ったように。また、涙を溢れさせた。
見てはいけないものを見てしまった。
俺の罪に対する。これが、罰なのかもしれない。
その夜は。結局。
完全に安定性を欠いてしまった、隆一を宥めすかすだけで過ぎてゆき。
挙句の果てには。子供のように泣き疲れて眠ってしまった奴に、ベッドまで貸し与え。
それだけで。何も無かった。
と、言いたいところだが。
実際は。眠りに就く前の隆一に。せがまれて。
拒みきれず。もう一度だけ。キスをしてしまった。
疲れ果てた。
本当に。
時間というのは。実にありがたいもので。
数ヶ月が過ぎた。今。
俺を脅かした、衝撃的な一連の出来事も。少しずつだが、思い出さなくなりつつある。
隆一と杉の二人とは。あれから一度も会ってはいない。
三人で顔を合わせて、平然とした表情を保てるまでには。まだあといくらか、時間がほしいところだ。少なくとも、俺は。
そんな折。
もうほとんど腐れ縁と言ってもいい。幼なじみの元メンバーから、飲みに行かないかと誘いがかかった。
最近では珍しいことだったが、積もる話でもあるのだろう。気の置けない飲みは久々だったから、俺の方も意気揚揚と約束の場所に出向いた。
だが。そこで。
俺は。予想だにせぬ現実を、味わうこととなる。
バーのカウンターで。
最初に俺を見つけて。手を振ったのは。
いのではなく。隆一だった。
奴の隣で。俺を見ても、にこりともしない。無表情な、いのの左手首には。
隆一の手首にあるのと、全く同じ。ブレスレットが、はまっていた。
まるで、それは。
手枷のように。
「本気かよ。」
まさかと思いながらも。隆一がトイレに立ったのを見計らって、俺は尋ねた。
グラスを傾ける、左手首に視線を注ぎながら。
それだけで、奴は。質問の意図を察したらしく。
まあね、と。
俺の顔を見ないまま。短く答えて。
笑った。
長い付き合いの中で。一度も見たことの無い、横顔だった。
その時。俺は。
全身を包み込む怖気と。同時に。
心から。安堵した。
隆一の。潤んだ瞳に捕えられて。
キスより、先をしなかった。あの夜の自分を。
自分で、抱きしめてやりたいと思う。
今なら、わかる。
あれは、俺が掴んだ。人生で最も正しい、選択だった。
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