JR①
□フリージアの咲く部屋／３
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合鍵を使って入った、隆一の部屋は。
ひたすら。黒い闇に、塗り潰されている。
奴の姿は。無い。
唯一、間断無く響く。シャワーの水音が。
俺の耳を、捉えた。
呼んでいる。
反吐が出そうな想像を、確信へと変えながら。
のろのろと。浴室のドアに、手をかける。
音も無く、開かれた。扉の向こうに。
隆一は、いた。
服を身に付けたまま。浴槽のへりにもたれて。
冷えきった、タイルの上に。
うずくまっていた。
だらりと垂れた左手の傍らには、使い古されたペティナイフと。
安価な絵具の色にも似た。現実味の無い、赤が。ぶちまけられて。
どこまでも。広がっている。
俺を。嘲笑うかのように。
目の前の光景が、これまでと違うのは。
火を見るより、明らかだった。
頭を垂れて。ぴくりともしない、隆一と。
かなりの深さで切り裂かれた。白い腕。
水を張った、浴槽の底に沈む。携帯電話。
赤い、血溜り。
流れ出した。いのち。
どうすれば、いい。
何を、すれば。
身体が、動かない。
出血が。ひどい。
動転しているのか。俺は。
こんなにも。
隆一が生きているのか、死んでいるのか。
近付いて、確かめることさえも。できない。
こんな時は。
そうだ。こんな時は。
救急車だ。
とにかく、電話するのだ。
ようやく、思い立つことができた。俺は。
どうしてか。その場を一旦、離れ。
自分でも、わからぬままに。119番をコールしたらしい。
よく、覚えていない。
まるで、全てが。夢の中の出来事だった。
それから。
恐る恐る、浴室へと戻る。
隆一は。さっきと全く同じ姿勢で、俯いたままで。
わずかな希望も、否定されてしまう。
ナイフも。赤い血溜りも。跡形も無く、消え去って。
何事も無かったかのように、小憎たらしい笑みを浮かべている。
いつもの隆一が、いるのではないか。と。
起き上がって。何もかも、「うそだよ。」 と。
たちの悪い、悪戯を。見慣れた危うげな瞳で、告白してくれるのではないか。と。
駄目だ。
しっかりしろ。
逃げるな。
眼を。逸らすな。
意識が、ことごとく散らばって。為すべき行動の処理ができない。
勢いよく浴槽に注がれる。シャワーの水音が、うるさいことに。今更、気付く。
蛇口を捻り、雑音を追い払った。
静けさの戻った、冷たい箱の中。
膝を折り、うずくまる。隆一は。
とても。生命ある身体には、見えない。
「隆。」
自ずと。口から滑り落ちた。
思えば。名前なんて。
ちゃんと呼んでやったことが、あっただろうか。
思い出せない。
ぐらぐらと、覚束ない。自分の頭を叱咤するように。
一歩。また、一歩と。
見知らぬ死体に、触れるような心持ちで。
近付く。
生きて。いるのだろうか。
いや。
生きているに。決まってる。
死ぬなんて。許さない。
こんな、形で。
何一つ。贖えないままで。
震える腕を、肩へと伸ばし。
包み込んで。ゆっくりと、抱き起こした。
すると。
血の気の失せた唇から、かすかながらも。
確かな。呻き声が、洩れる。
「じぇい？」
睫毛が揺れて。
朦朧と濁った眼差しが、俺を捉えた。
生きている。
そのことに。
一瞬で、力が抜けた。俺は。
その場に、くずおれた。
隆一の身体が。ぬるい水を含んだように、ずっしりと重く感じる。
命の、重さだ。
「何･･･やってんだ。バカ。」
ようやく、絞り出した声は。みっともないくらいに、掠れ。震えていた。
その様に。隆一が笑ったように、思えた。あれは。
錯覚、だったのだろうか。
「きてくれて。ありがとう。」
嬉しい、と。
うわ言のように、呟いて。
わずか開いた瞼は。またすぐに、落とされてしまう。
そのまま。救急車が到着するまで。
俺は、ずっと。奴の身体を抱きしめていた。
応急処置をとることさえ。頭に無く。
ただ、狂ったように。名前を呼び続けていた。
ぱっくりと開いた傷口から、流れ出した血液は。俺の指先を、赤く染め。
隆一の白い頬に。でたらめな道しるべを、残してゆくだけだった。
俺は。隆一のために。
何も。してやれなかった。
完全に壊れるまで、傷付けてやることも。
外の世界へと、連れ出してやることも。
扉の向こうの、同じ領域で。依り添って、立つことも。
惑うばかりで。なんの答も、出してやれなかった。
もし。
今からでも、遅くないなら。
もう一度だけ。チャンスを与えられるなら。
俺が、隆一に遺せる想いは。なんだろう。
この場所で。俺が、できること。
この場所にいる。俺にしか、できないこと。
まだ、存在するのだとしたら。
それは。
搬送先の病院で。
手術は、６時間にも及んだ。
隆一の傷を診た、医者は。
狂言で切れる深さではない、と言った。
あれだけの深さで、動脈を損傷しなかったのは。奇跡に近い。
発見が遅れていれば、危険だった。と。
俺は。どんな顔をしていいのか、わからなかった。
喜んでいいのかも。そうするべきなのかも。
病棟のはずれにある、個室へと。足を向ける。
手術を終えてから、しばらくは。精神的に不安定な状態が続き。
家族との面会も、頑なに拒否していた。隆一だったが。
現在は。落ち着きを取り戻しつつあるのだ、と。
杉の口からは。そう、告げられた。
手術後。マスコミ対策も兼ねて。杉の知人が経営しているという、この病院に。隆一は、移された。
隆一の両親も、親戚も知らない。俺が。
最初に連絡を付けたのが、杉だった。
取り乱し、泣き叫ぶのではという。脳裏を掠めた、不安をよそに。
手術室の外で待つ俺の前に。現れた、奴は。
俺なんかよりも。ずっと、冷静だった。
さすがに、顔色はひどかったものの。
的確に動いて。事務所への連絡や、その他。
知人を当たり、転院する下準備まで進めてくれたのだ。
その間も。俺は、ただ。無力感に打ちのめされていただけだ。
杉への感謝は。生半可な言葉では、言い尽くせない。
後で聞いた話だが。スタジオで、隆一の腕を目にした時から。
薄々は。勘付いていたらしい。
傷そのものを、見たわけじゃなくとも。転んだにしては、不自然な。包帯の巻き方に。
俺が杉の立場なら、気付かなかったかもしれない。
違和感を持ったとしても、数秒後には忘れてしまったかもしれない。
たすけを求める。その、サインに。
それを知った、俺は。更なる自責に陥った。
ただでさえ。大量の血に染まる、隆一の夢を。毎夜のごとく見ていた。
何もしてやれなかった自分が。責められているのだと、感じた。
いつの日か、こんな事態になることは。予測できたはずなのに。
何度も。回避するチャンスは、訪れたはずなのに。
ことごとく、掴み損ねた。過去の自分を、全て。
殺してやりたいと。思った。
日を追うごとに、不眠はひどくなり。
ようやく得られた、浅い眠りでは。血まみれの夢を見る。
アルコールは、一時凌ぎにすらならず。
このままでは、おかしくなってしまう。
見失ってしまう。
怖かった。
隆一の病室を、訪れることが。
現実を、受け容れることが。
恐ろしくて。たまらなかった。
だが。
悪夢から抜け出でる、糸口を作ったのは。
杉の。意外な告白だった。
「俺にできることは。もう、無いよ。」
すげえ悔しいけど、と。繋げる。
「俺は。隆と一緒に死んであげることなら、できるけど。隆に、希望を与えてあげることは。できないから。」
自嘲気味に呟いて、やめたはずの煙草に火を点けた。杉は。
「幸せだよね。殺したいくらい、妬ましいよ。隆も。お前も。」
殺意とは程遠い。ひどく哀しげな眼をして。
「もし、隆が。心から自殺したいと、願っていたら。俺が、叶えてあげられたのに。」
悔しいよ、と。もう一度。
涙の滲む声で。繰り返した。
隆一と、どこか似ている。杉は。
あいつが望んでいることを。たとえ、ぼんやりとでも。認識していたのだろう。
だからこそ、奴は。身を引いたのだと思う。
隆一と、同じ領域に立つ。自分では。
救えないことが。わかってしまったから。
扉の外にいる俺に。全てを、委ねて。
この場所にいる俺にしか、できないことを。伝えようとしたのだ。
俺のため、じゃない。それは。
殺したいほど、愛している。隆一の、ために。
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