IR続き物
□ ⑨ ノースマリンドライヴ／２
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人間の欲望には果てが無い。なんて。
そんなごくごく当たり前の。ありふれた真実に。今更、気付かされるのは。
きっと。隣に君がいるから。
古びた廃屋で。抱き合って。キスをして。
二人並んで。朱く染まった海を見て。
手を繋いで。
たったそれだけのことで。さっきまでは。確かに満たされたと思えたのに。
ハンドルを切る帰り道。今はもう。次に起こることで頭がいっぱいになっている。
いや。下心とか。エロい妄想とか。いわゆる「そういう」展開を期待してるんじゃなくて。
このまま外で食事でもして。隆一を家に送って。俺はそのまま部屋に戻って。
そういうのがきっと。善き友人としては、正しいシナリオなんだろうけど。
頭をいっぱいに埋め尽くすのは。ただひとつ。
できればもう少し。一緒にいたい。
それも。ふたりきりで。
わかってる。こんなの激しく理性的じゃない。
相手には家庭があるんだし。仕事の無いこんな時間くらい、早く帰してあげた方がいいに決まってる。
わかってるのに。それでも。
今日だけでいいから。まだもう少し。隣にいたい。なんて。
理性的じゃない上に。まったく筋が通ってない。
つか。こんなのは。らしくない。
君が隣にいるだけで。俺は自分でも知らなかった自分に、日々気付かされることになって。
正直。多々困惑してもいるのだけれど。
それでも、君のことを。自分のことを。もっと知りたいと思う気持ちは止められないから。
都心が近付いて。いよいよ本気で、どうするかを決めなければいけない段になってきて。
ここでさらりと。「うちに来れば。」なんていう誘い文句をごくごく自然に吐けるなら。苦労はしないわけで。
結局。
今や完全に決断力を失った俺の頭は、君にタクトを預けるという消極的な結論を導き出した。
「隆ちゃん。これからどうする？」
これから。そう。君に予定が無いとも限らないわけだし。
「飯でも食う？その後でよければ、俺、送るけど。」
せいいっぱいだ。これ以上は勘弁してほしい。
もう完全に黒く沈んだ。窓の外を見ている君の表情は。ガラス越しでは確認しづらい。
「いのちゃん、車だから。外だとお酒飲めないよね。」
「ああ･･･うん。まあね。」
「だったらさ。」
隆一はなんでもないことみたいに。本当に。自然に。
「いのちゃんち。行きたいかも。」
流れるように。そんな言葉を告げるから。
危うく。ブレーキとアクセルを踏み間違えるところだった。
「人が多い所、嫌だし。」
なんか後から言い訳みたいに。口早に付け足した隆一が。ちらちらとこっちの様子を窺うように、さりげなく視線を送ってくるのがわかって。
なんて言うか。
これって。かなり相当。恥ずかしくないか。
運転に集中してるふりで。頑なに前ばかり睨み付けてたのは。
恥ずかしくて。君の顔なんかとても見れたもんじゃなかったからだ。
君の指揮する音色は。しばしばびっくりするくらいまっすぐで。簡潔で。
その容姿に似合わず。俺なんかよりずっと。男気溢れているんじゃないかと思ったりもする。
それでも。互いに同じことを望んでた、君の感情が。聴き慣れた音楽のように体内に流れ込んでくるのは。とても心地良くて。温かで。
とりあえずこれで。あともう少しは一緒にいられる。なんて。
そんな安堵感と高揚感を押し隠すのに。今は必死にならざるを得なかった。
「じゃあ。俺のうちで飲もうか。」
まったく。いい大人が。どうかしてる。
本当に。
俺の部屋に来たいと言った。君に他意は無いのだとしても、だ。
部屋にふたりきりのこの状況は。例のあの時以来なわけで。
ぶっちゃけソファが目に入るたび。条件反射的に。君とのあれを思い出したりもしてたわけで。
そんな曰く付きの席を再び勧めるのは気が引けて。どうしようかと逡巡してる間に。
君はさっさと腰を下ろしてた。
あの時と。全く同じ位置に。
「あー、お腹すいた。ピザとらない？」
軽く伸びをして、早くも買ってきたつまみやら酒やらをごそごそと漁ってる。
色気なんかまるで無い。警戒心すら皆無な、君の様子に。
ちょっとだけ。拍子抜けした。
意識してたのは俺だけだったのかな。
あんなことがあったこの部屋で。君とふたりきりで。また妙な雰囲気になったりはしないかって。
君がいつも通りの隆一でいてくれるなら。俺もいつも通りにしてればいいんだって。確信が持てる。
少しだけ飲んだら。後はタクシーを呼んでやろう。
なんとなく。今日はそれだけで上出来だと思った。
そうだ。君の言葉を聴けただけで。きっと今日は。
残念だなんて。思うはずが無い。
音楽の話とか。仕事の話とか。
最近観た映画とか。ライブとか。メンバーのこととか。
とりとめも無いことを絶え間無く話してるうちに。すっかり遅くなってしまったのは。断じて計算なんかじゃない。
日付が変わるまで。あと45分。
君が帰る気配は。微塵も無くて。
今も。ほろ酔い気分なのか上機嫌で。身振り手振りを交えながら。ライブの時にあった裏話なんかを、披露してくれちゃったりしてるわけだが。
どうしてか。君が楽しそうにしていればしているほど。俺の方が気を揉んでしまって。
やっぱり。君のことを待ってる人がいるって事実が。心のどこかに引っ掛かってるんだと思う。
君がさっき。たぶん家の人に電話してる姿を。
キッチンから戻ってきた時に。うっかり見てしまった。そのせいかもしれない。
君は携帯の向こうに。「ごめんね。」って。謝ってた。
俺だって。無理はしたくないし。
させたくない。
ずるい大人の知恵なのかもしれないけど。
必要条件なんだ。少しでも長く。君の傍にいるための。
「隆ちゃん。」
「ん？」
「もう遅いし。そろそろタクシー呼ぼうか？」
君の表情が。はしゃいだ笑顔のまま一瞬動きを止めて。
「まだ。いいよ。」
すうっと波が引くように。穏やかで柔らかいものに変わる。
「今日はね。朝まででも。大丈夫だから。」
その言い方に。いやらしい響きなんか。当然ながら、あるはずも無く。
そう。これっぽっちも無いはずなのに。俺はと言えば。
今座ってるソファの上で起こった、君との一件だとか。君に似た、ホモエロ動画の男優だとかが。
そりゃあもう。恐ろしい勢いで。記憶の引出しから氾濫してきて。
「や。でも俺のうち、ベッド一つしか無いし。」
そんな台詞を。口に出してしまってから。気付いた。
これじゃあ。告白してるも同然じゃないのか。
一緒のベッドで寝る想像をしてしまいました。
なんて。
いやらしいのは。間違い無く自分の方だ。
俺が自ら掘った墓穴に激しく後悔してることに。気付いてるのか気付いてないのか。隆一は。
「いいよ。ソファで。」
だらしなく手足を投げ出して。すっかり寛いだ様子で。笑ってる。
「朝まで飲んでたっていいんだし。」
そんな挑戦的な台詞を吐いたくせに。君ときたら。
それから30分もしないうちに。眠くなっただの。風呂に入りたいだの。
まるで自分の家みたいに。自由を通り越して、わがまま放題の要求をし出すものだから。
仕方なく、というより。もはや半ば呆れてしまって。
コンビニで歯ブラシを買ってきて。風呂を沸かして。俺のスウェットを貸してやって。
それだけしてもらいながらも。家主である俺をソファに寝かせるのだけは嫌だと譲らない隆一に、おかしな奴だと閉口しつつ。
せめてもの妥協案として。うちにある中で一番厚手の毛布を手渡してやった。
「ありがとう。」
おやすみ、と言って微笑む隆一は、心底満足げだった。
それを見てたら。なんだかもう。どうでもいい気分になって。
しばらくぶりだった。彼女以外の人間を、こんな風に泊めるのは。
少しだけ。昔を思い出す。
あの頃は。こんな広い部屋に住んではいなかったけれど。
隆一が毛布を被ったのを見てから。寝室に行き、灯りを消して。ベッドに潜り込む。
同じものを使ったはずなのに。君の身体から立ち昇る石鹸の香が。いつまでも纏わり付いている気がして。
壁を隔てたすぐ向こう側に。君が眠っているなんて。それだけで。
なんだか。すごく。落ち着かない。
それでなくても。今日はいろんなことがありすぎた。
痛いくらいに瞼を閉じて。今日あったこと。全部を思い出そうとしてみる。
君と行った海の青さとか。潮の匂いとか。朱い夕陽とか。
君のなみだとか。
そんなもの全部が。つい数時間前の出来事なのに。まるで夢だったみたいに。薄ぼんやりとして。
君の髪の匂いも。腕の中に閉じ込めた時の体温も。鼓動も。
もう。すぐそこにあるようには感じられなくて。秒刻みで確実に。過去になってゆくのを止めることなんかできなくて。
けれど。本当に夢になってしまうのは嫌で。薄れてしまうのが嫌で。必死で反芻しながら、零れ落ちてく記憶を繋ぎ留めようとしてるうちに。
いつしか。意識は浅い眠りをたゆたうように。
暗がりへと。引きずり込まれていった。
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