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□偽人魚【いつわりにんぎょ】
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俺の、恋人は。
その美しい唄声を。奪われてしまった。
世界でいちばん、かわいそうな。
人魚だ。
もう。半年になる。
隆の唇から。その甘やかな唄声が、紡がれることが無くなって。
それは、本当に。ある日、突然の出来事で。
やり慣れた、日常の動作のように。当たり前の、自然さで。
君は。唄うことを、やめてしまった。
なんらかの、障害で。唄えなくなってしまったのか。
自らの意志で。唄わなくなって、しまったのか。
真実は、きっと。隆にしか、わからない。
心療内科の医者は。精神的ストレスによるものだ、なんて。もっともらしい診断を、下したけれど。
俺には、それが。的を射ているとは、思えない。
何よりも、当の本人が。
治療は、必要無いと。どんなカウンセリングも、拒否した上に。
笑って。
「唄えなくなっただけで。しゃべれなくなったわけじゃないし。」
と。
その言い方が、強がっている風じゃなくて。本心から、そう思っているように聞こえたせいで。
Jなんかは。本気で、憤慨していた。
あいつにとって、音楽は。その程度の存在に過ぎなかったのか、と。
Jは、激怒していたけど。
違うと、思う。
隆は。きっと。
見つけたんだ。
唄うことよりも。もっと。
絶対的に。大切な、存在を。
だから。
隆にとって、唄は。もう、必要無くなったんじゃないかと思う。
それが、意識的にしろ。無意識にしろ。
この現象を、引き起こした。原因であるような気がして、ならない。
周囲の雑音から、隆を守るために。
俺は、小さなコテージを買った。
隆が、好きな。海の見える場所。
潮の匂いが、感じられる場所。
マスコミは、あること無いこと。面白おかしく書き立てて。
随分。隆を、傷付けた。
スタッフや、メンバーは。味方ではあったけれど。
唄えなくなった、唄い手に。どう接していいのか、わからないみたいで。
まるで。腫れ物に触るような、扱い方をしていたから。
そういう、不自然な。全てのものから。
俺は、隆を。守りたかった。
これまで、俺は。隆に告白したことさえ、無かったけれど。
一緒に、暮らそうと。打ち明けた時。
君は。にっこりと、微笑んで。
嬉しい、と。頷いた。
この不完全な、世界から。音も無く、墜落するみたいに。
俺と、隆。ふたりだけの生活が。
ひっそりと。始まったのだ。
全てのものから、隆を守るため。
この家には。電話も、テレビも。インターネットも、無い。
事実無根の誹謗中傷を。隆が決して、目にすることの無いように。
仕事の上で必要だから。俺は携帯を持ってるけど。
隆の電話は、とっくに解約させた。
隆には、絶対。独りで、家から出ないように。言ってある。
万が一。心無い奴等に、見つかりでもして。
隆が傷付けられてしまう可能性を、避けるためだ。
外から鍵をかけたりは、しなかったけど。
約束が、破られることは。無かった。
「なんだか、誘拐みたい。」
それとも。監禁、かなあ。
たちの悪い冗談を、口にして。くすくすと、笑う。
まるで。いたずらを覚えたばかりの、子供みたいに。
あどけなさの残る眼で、俺を捕らえるのに。
次の瞬間には。
ふと。真顔になって。
「杉ちゃんのバイオリン、聴いたら。また、唄えそうな気がする。」
隆が、望むことなら。
俺は。なんだって、してやれる。
仕事以外に、外出することも無く。
付き合っていた友人達も。飲み仲間も。みんな、ほったらかしにして。
来る日も来る日も。隆の前で。
俺は、楽器を奏でた。
隆は、いつも。熱心に、耳を傾けて。
楽しい曲では、楽しげに。
哀しい曲では、哀しげに。
でも。最後には。
必ず。こう、言う。
「ごめんね。今日も、唄えなくて。」
いつだって、それは。泣き出しそうな、顔に見えて。
「いいんだよ。」
俺は。ありふれた言葉しか、かけてやれなくて。
唄が無くたって。隆は、隆だよ。
そんな、心からの想いを。伝えてあげたいのに。
どうして。
うまく、言えないんだろう。
今は。
こんなに、近くにいる。君なのに。
「愛してる」の、言葉一つも。夢になりそうで。
怖いなんて。
そんな、ふたりだった。
はずなのに。
そう。
手を繋いだことも無い。ふたりだった、はずなのに。
この小さな世界で。一緒に、暮らすようになってから。程無くして。
俺と隆は。はじめて、身体を重ねた。
そんな時。確認や、承諾の言葉なんか。なんにも、必要無くて。
信じられないかもしれないけれど。本当に、自然に。
気が付いたら。
唇が。触れていたんだ。
「ねえ。子供の頃の話、聞かせて。」
あの夜。眠りに落ちる前。
そうせがまれて、幕を開けた。俺の話に。
隆は、たくさん笑って。
俺も。たくさん。たくさん、笑って。
だから。その夜は。
隆の、笑顔と。
腕に抱いた。頼りない、肌の温もりしか。
記憶に、無い。
次の日。俺は。
古い小さなベッドを、二つ捨てて。
新しい、大きなやつを。一つ、買った。
俺たちの、触れ合いは。
セックスと呼べるほど。激しい行為じゃなかったけれど。
お互いに。手や唇や。舌で、触れ合って。
からだ全部を。ぴったりと、くっ付けて。
少しだけ、速い。隆の鼓動と。
感じてる、声を聞いて。
俺も。気持ち良くなって。
隆は、俺のことを。えっちだなんて、言うけれど。
俺を、こんな風にしてしまうのは。君だけ、なんだから。
だから。隆の身体の方が。俺よりよっぽど、えっちなんだと思う。
そんな。ちょっと、いやらしいけれど。じゃれ合いの延長みたいな、遊びも。
時々は。するようになって。
いつの間にか。
こんな日々が、終わりませんように。
いつまでも。続きますように。
ただ、それだけを。
俺は願って。
生きるように、なっていた。
隆が回復することを、望む気持ちも。
どこか遠くへ。置いてけぼりに、してしまった。
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