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□畸術師と家鴨／１
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その日、雨が降っていて。
僕は。ふと、考える。
僕を、縛る。優しい人と。
自由のため。彼を殺める、決意をした。
僕自身の。弱さについて。
市街地から、汽車に揺られて3時間。
山を越え、河を渡る。
二人がけの椅子が、二つずつ向かい合い。通路を挟んで、並んでいる。
そのどれもが。示し合わせたように、空席だった。
3両編成の車両の、最後尾。二つだけ、座席が埋まっている。
向かい合う、席の両側に。一人ずつ。
僕と。そして。
彼だ。
膝を突き合わせる、僕たちは。言葉を、交わさない。
薄墨色の空の下。そこここに、小さな畑が見えてくる。
列車の速度が。ゆっくりと、落ちてゆく。
「隆。」
彼は、先に立ち上がり。僕の名前を、呼ぶ。
「降りよ。」
少しだけ。窓の外を、見つめた。僕は。
彼に、腕を引かれて。立ち上がる。
雨が。あがった。
木造の、小さな赤い駅には。色褪せた制服の駅長が、一人だけいた。
切符を渡し、改札口を抜ける。
にわか雨だったのか。雲間から、柔らかな光が差し込み始めていた。
「雨、やんだね。」
空を見上げて、何気無く呟いた。僕の隣で。
杉ちゃんは。さも不満そうに、唇を尖らせる。
「いい天気、だったのに。」
彼のそんな言動に。すっかり、慣れている。僕は。
あきれたふりして。小さなため息を、ついた。
「雨が、好き？」
「前は、嫌いだったけど。でも。今は、好き。」
「どうして。」
「知りたい？」
杉ちゃんは、すたすたと。タクシー乗り場の方へ、歩を進める。
そして。
「雨はね。隆に、似合うから。」
質問への、答は。
やって来た、タクシーのエンジン音で。かき消された。
乗り込んだ、車内で。
彼は、窓にもたれ。流れ去る景色を、見つめている。
商店街の、アーケードを抜け。閑静な住宅街の立ち並ぶ、坂を登る。
雨やみの午後は、のどかに晴れ渡る。
雨粒のかわりに、降りそそぐ。木洩れ日が、うっとうしい。
窓ガラスを突き抜けて。いつになく口数の少ない、彼の整った容貌に。ぬるい陰影をつけてゆく。
ああ。
殺したい。
ぼんやりと。また、考える。
未来を想像することは。最も残酷な行為だ。
杉ちゃんは。
僕に。身体を求めてきたことは、無い。
手に触れることすら、しない。
だからこそ。
僕は。彼から、離れることが。できないのだ。
彼は。
僕が、何者にも。汚されない存在で、あらねばと。
そう。信じている。
だから。
自分のみならず。自分以外の、誰であっても。
僕が。関係を持つことは、赦せない。
杉ちゃんは、いつも。
僕を。見ている。
文字通り。
視ている。
一度だけ。
そんな現状を、打破したくて。僕は。
杉ちゃんの自宅に、押しかけて。
彼の目の前で。服を全て、脱いだ。
でも。
杉ちゃんは。僕に。
指一本。触れようとは、しなかった。
彼を、僕の領域に。引きずり込むことさえ、できれば。
この、関係を。変えられる。
そう。考えたのに。
彼は。
境界を。踏み越えることは、しなかった。
そうして。ただ、じっと。
僕のことを。監視し続ける。
僕には、もう。
自由なんか。無い。
この旅が、決まる。数日前。
ある人から。突然の、告白を受けた。
仕事で、何度か関わって。最初の印象は、話しやすい人だな、程度だったけど。
車の話題で、意気投合して。
映画を見たり。食事をしたり。
二人だけで、出かけるようになって。
たまたま、家の近くで飲んだ。その、帰り道。
僕を送って行く、と言い張って。譲らなかった、その人は。
突然、降り出した。雨に。
自分のジャケットを、脱いで。僕の肩に、かけてくれた。
家までは、歩いてすぐだったし。雨も、そんなにひどくなかったし。
僕は、女性じゃないし。そんな風に扱われる、理由なんか無いって。
なんとなく。違和感を、抱いていたら。
家の前まで、辿り着いたところで。彼は。
すきです。
と。
その。ひどく、真摯で。純粋な、声音は。
僕の心を、動かすのに。充分すぎた。
彼は、僕より年下だったし。同性愛の噂も、耳にしたことが無かったから。
最初は、驚いて。思わず、聞き返してしまったけれど。
彼の、気持ちが。ほんものなんだと、わかるにつれ。
がんじがらめで。ぼろぼろになっていた。僕のこころも。
からだも。
気付けば、あっさりと。
彼に、全てを。投げ出していた。
部屋に泊まるように、誘ったのは。
紛れも無く。僕の方、だった。
不慣れな、彼を。気遣うようにして。
僕のなかへと。
奥深くへと。導いた。
その。すぐ後、だった。
杉ちゃんから。旅行に行こう、という。連絡があったのは。
「どうしたの。急に。」
「別に。ただ、隆と。きれいな景色が、見たくなっただけ。」
電話の後で。僕の部屋を訪れた、杉ちゃんは。
ぐるりと、室内を見回しながら。そう、告げた。
「ほら。俺たちって。そういうこと、したことないじゃん。」
「そうだけど。」
「隆は。行きたくないの？」
真実を、言うなら。
僕の頭は。それどころじゃ、なかった。
数日前に。あの人と、寝た。この部屋で。
痕跡なんて、残っているはずもないのに。
どうしてか。杉ちゃんには、何もかも。
わかってしまう。
そんな、気がして。
心臓が。早鐘を、打つ。
罪悪感。
いや。
違う。
僕は、何も。悪いことなんか、していない。
僕は。杉ちゃんの、恋人じゃない。
杉ちゃんの。「もの」じゃ、ない。
だから。
罪の意識なんて、感じる必要は。これっぽっちも、無いはずだ。
それなのに。
どうして、なんだろう。
こわい。
そう。間違い無く。
僕は。彼を。
恐れている。
キッチンで。コーヒーを注ぐ手が、震えた。
背中に、痛いほど。
杉ちゃんの視線を、感じて。
どうして。
君なんかが。ここに、いるんだろう。
一旦、頭に浮かんでしまえば。何もかもが間違っているように、思えてくる。
鬱陶しくて、不愉快で。
どうしようもなく、邪魔で。
恐ろしい。
「ねえ。隆。」
その、呼び方も。
きらいだ。
「この部屋、最近。誰か、来た？」
僕が、「汚された」ことを知ったら。彼は。
いったい、どんな罰を。
僕のからだに。与えるのだろう。
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