花 短編
□セージ
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
薄い雲が空を流れ、月の光はぼやかされながらも地を優しく照らしている。
時折フクロウの鳴き声が空気を震わせては、闇に溶けていく。
｢ライさん、今日はライさんにお土産あるの｣
｢おっ、気が利くな｣
そんな夜、涼やかな風を受けながら寄り添う二人。
一人は闇に同化するような黒いローブですっぽり身を包んだ小柄な者。
一人は薄着で、尻尾をゆらゆら揺らすしっかりとした体の者。けれど、その者も傍らに闇色のローブを置いていた。
｢でも今は渡さない。帰るときにね｣
｢何だよ。じゃあ今言うなって｣
｢だって、寂しい帰りがちょっと楽しみになるでしょ？｣
黒いローブの少女はにっこり笑いながら言った。その隣の男、ライは彼女の言葉に一瞬目を丸くするがその後ため息をつく。
｢…お前、策士になったな。師匠に似てきたんじゃないか？｣
｢それって一番嬉しい誉め言葉!｣
｢…確かにお前のとこの軍師殿は有能だぜ？でもお前、そっくりになることねえだろ｣
｢でしょうでしょう!師匠は最高!｣
｢うん。まあいいよ、もう｣
｢ライさん!?師匠は最高だよ!｣
微妙に噛み合わない会話も、もう慣れた。しかし、彼女はベオクの中でも頭の良い方。だから会話が噛み合わないことはごく稀である。けれど、噛み合わない時は大抵彼女の師の話の時だった。師の話の時、というより彼女が熱くなった時だ。時折、彼女は周りが見えなくなって突っ走る。
それで軍師が勤まるのか疑問なところだが、彼女の師は予想外に有能だった。彼女のそんな欠点とも見れる部分を、逆に持ち味として引き出している。
それほどまでに、彼女の師は彼女を理解しているのだ。
故に、
｢…気付いてるだろーな。最高の軍師殿は｣
｢！｣
訪れる静寂、また一つフクロウの鳴き声が闇に溶けた。
少女は、そ、と隣の男の肩に寄り添う。男も拒むことなく、少女の小さな肩に腕を回してさらに自分に引き寄せた。
｢…師匠は、全部知ってる｣
｢ああ｣
｢でも、何も言わない｣
｢…意外だな｣
｢"自分の判断には責任を持て"って、いつも言われる｣
｢おお、さすがだな｣
｢でしょう！…って、そうじゃなくて｣
｢…まあ、俺の方もバレバレさ｣
｢…｣
｢鼻、効くからな。俺にお前の匂いがついてんだろ｣
どちらからというわけでもなく、二人はより強く寄り添う。
｢でも、俺も何も言われない｣
｢…それは｣
｢ああ、お前の師匠と同じだろ。"責任は自分でとれよ"って、言いたいんだな｣
｢…｣
ベオク、ラグズ。
その境界線は、一体どこなのか。しかしどこにせよ、彼ら二人の間には確実に一つ、線がある。
皆、分かっている。分かっていても、知らないことにしている。上手く騙されてやっている。
二人も、それを分かっている。分かっていても、知らないことにして今日も闇色のローブに身を包み、月の下で会う。
｢…ん、｣
そ、と重なる唇。ひどくゆっくり重なり、離れる。
｢…俺は、自分の行動に責任は持つ。逃げはしない｣
｢私も。私が自分で判断して、決断したことから逃げない｣
ライはふ、と笑ってもう一度唇を寄せた。
｢ん…。ね、ライさん｣
｢なんだ？｣
｢あるところに、女の人がいたの｣
｢突然だな。で？｣
｢その人は、自然を愛して共に生きてた｣
瞳を閉じた少女は、す、と指をライに絡めた。ライもそれに応えてきゅ、と少し力を込める。
｢でもある日、王子様が通り掛かって…。王子様は自然を愛するその人に恋をするの。それで、王子様はすぐに求婚した｣
｢一目惚れ、か。軽い王子様だな｣
｢ちょっと、夢壊さない!｣
｢ごめんって。それで？｣
｢…彼女は人を愛すと命を失ってしまう、そういう命だった｣
｢…｣
｢でも…でもね、彼女は自分を愛してくれる王子様に、命を捧げる決意をするの｣
瞳を閉じたままの少女の肩を強く抱くライ。少女は、そんなライの肩に頭を乗せた。
｢彼女を城に連れていこうとする王子様の腕の中で…彼女の命は幸せに、消えた｣
少女がそう言い終わったとき、薄い雲に紛れた厚い雲が月の光を遮る。フクロウの鳴き声は、闇に響かない。
刹那の、静寂。
まるで時が止まったかのように。
す…と少女はライの手を離し、やんわりと自分の肩に回されたライの腕を降ろした。そして、音もなく立ち上がる。
ライは、何も出来ない。
｢彼女の名は…｣
セージ
厚い雲が流れ、フクロウがまた鳴いた時、もう少女はいなかった。
代わりに、座ったままの男の隣に一輪の花。
太陽の下で会うことはなかったけれど、確かに、愛してた。
間違ってなんか、無かったよ。
.
ギリシャ神話です。
セージさんはニンフ。詳しくは次ページに。
BACK