歩調を合わせて
□流れる雲のように
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｢ここ、ビルになっちゃったんだ…｣
狭い路地を抜けると、そこだけ四角く切り抜いたような空き地があるハズだった。
しかし、久々に訪れた先には、穴を埋めるようなビルが建っている。
｢そうだね。いつの間に｣
隣を歩く座木が、呆けたような声で呟く。
｢座木も知らなかった？｣
｢ここは普段、通らないから｣
眉を下げて苦笑する姿からは、どこか諦めに似た感情を感じてしまった。
気のせいだと思いたくて、わざと明るい声を出す。
｢ここから見る空、好きだったんだけどな｣
｢空？｣
｢うん。四角くて、向こう側だけ別の世界みたいに見えて｣
私の言葉を受けた座木が、今はもう見えなくなってしまった空を透かす。
私より長身の彼が上を向くと、きっとその視界から私は完全に消えるのだろう。
何故か、そんなことがふいに頭をよぎってしまった。
慌てて首を振って、妙な考えを振り払おうとしていると、座木が不思議そうにこちらを向く。
｢どうかした？｣
｢うぅん、何でもないっ｣
勢いよく振り過ぎて、ぼさぼさになった髪を手櫛で整える。
｢時間はどんどん進んでいくね｣
ぽつり、と呟かれた言葉は、ひどく切なく響いて、思わず座木の腕を掴んだ。
｢私は変わらないからっ｣
驚いたように目を見開いた座木と目が合う。
じっと見つめていると、やがて彼が、ふ、と力を抜いた。
｢変わっていますよ｣
｢え、嘘。変わってないって｣
｢出会った頃より、ずっと綺麗になりました｣
今度は、こっちが驚く番だった。
でも言われてみれば、昨日今日の仲ではないのだから、全く変わっていないと言われても困る事に気付く。
彼と出会ってから今までは、年齢的に、成長期ど真ん中希望だ。
｢え、いや、ありがと｣
｢思ったままを言っただけですから｣
｢でも、座木のことは、ずっと好き｣
掴んだ腕に、力を込める。
彼は台詞の意味を確かめるように、ゆっくりと瞬きしてから、ふわりと微笑んだ。
｢私も、ずっと好きだと思っているよ｣
柔らかな声に、へへ、と笑いながらも、そっと思う。
彼のことは確かにずっと好きだけれど、その“好き”の意味は出会った頃とは違う。
確かに、人は変わっていくのだ。
外見が出会った頃と全く変わらない彼は、想いもずっと、変わらないんだろうか。
---Fin.