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□in a Dragstore
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｢あー、酔い止め〜酔い止め〜｣
ふいに棚の向こうから、まだ声変わりを終えていない少年の声がした。
このドラッグストアは、駅から近い。
そのため、学校や会社帰りに立ち寄る人が多く、閉店時間ギリギリまで客足が絶えなかった。
｢いらっしゃいマセ｣
営業スマイルを貼り付けて、顔を出した先には、小学校高学年くらいの少年の姿。
不意打ちだったのか、きょとん、とした顔で目を瞬いている。
｢何かお探しでしたら、お手伝いしましょうか？｣
心持ち、ゆっくりと喋ってみる。
１人で買い物に来るには、少々時間が遅い気もするが。
｢あー、えっと、酔い止めが欲しいねん、ですけど｣
少年が、我に返ったように話す。
立派な関西訛りは、隠すつもりもないらしかった。
目的の棚に案内して、各々の解説をする。
説明のひとつひとつに頷く様子を見ながら、この子は聞き上手だな、とぼんやり思った。
｢ほんなら、これにするわ。ありがとー…えと、ひ、とうさん？｣
｢どういたしまして。ちなみに僕の名前は、かふゆ、です｣
｢へぇ…ありがたそうな名前やね｣
｢どうして？｣
人懐っこく目を細めて、肩をすくめる少年は、どこか嬉しそうで。
｢だって、寒い冬に、あったかい火があったら、めっちゃ感激やんか｣
｢ふむ、そりゃそうだ｣
ふふ、と笑うと、唐突に少年が胸を逸らした。
｢ついでに言うと、俺の名前にも、火って入っとんねん｣
｢ふーん、そうなんだ｣
にこにこと、期待の眼差しで見上げてくる。
自分は身長が高い方ではないのだが、少年はさらに背が低かったので、自然と上目遣いになるのだ。
｢何て名前なんか、聞いてくれへんの？｣
｢何て名前なんでショウ？｣
へな、と眉を寄せる様を見て、頬が緩みかけるのを誤魔化すために、早口で繰り返す。
すると少年が、ぱっと顔を輝かせた。
｢澄んだ火と書いて、ヒズミ｣
跳ねた髪を、ふわり、と揺らして踵を返すと、そのままレジに向かう。
棚の向こうから、会計係を元気良く呼び出す声が聞こえてきた。
｢ひとうさん、か｣
自分の胸にある、名札を見下ろして呟く。
下を向くと、伸びた前髪が淡く影を落とした。
｢それも悪くないかもな｣
くす、と小さく笑うと、表に出ているセール品を片付けに向かう。
今日の営業時間は、あとわずかだった。
---Fin.20070419/KAFUYU×HIZUMI 〜in a Dragstore〜