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□酒台詞
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深山木薬店のカウンター。
お客さんが帰るのを待っていた私に、接客を終えた座木がお茶を用意してくれている。
｢ねぇ、座木ー｣
｢何？｣
呼び掛けてはみたものの、続く言葉を考えていなかった。
はて、どう言ったら良いものか。
｢どうかし｢やっぱり、敬語使ってくれて良いよ｣
台詞がカブった。
簡易キッチンで座木が、きょとん、としているのが気配でわかる。
｢…それはまた、どうして？｣
まだ、敬語ではない。
｢待ってる間、秋くんと話してたんだけどさ。敬語を止めたら、なくなっちゃったんだもん｣
｢なくしたって、何を？｣
｢アルコールワード｣
ぽそ、と呟いたら座木が絶句した。
気持ちが挫けないうちに、言葉を続ける。
｢アルコールワードってのは、敬語に付随するものなんだったら、たまには敬語で話してくれて構わないよ｣
｢…それは、つまり？｣
珍しく、彼が困惑している。
お茶の良い匂いがしてくるのを感じて、座木が出てくる前に、一息で言ってやろうと思った。
｢私にも言って欲しいです、アルコールワード！ダメでしょうか！｣
――がちゃっ
｢わ！｣
｢え、ちょっと大丈夫！？｣
派手な音がして、キッチンに駆け込むと、座木が焦って零したらしいお湯を拭いていた。
｢あぁ、大丈夫だから。危ないよ｣
｢良いって。座木、平気だった？｣
幸いにも、座木自身は全く濡れておらず、ほっと力が抜ける。
お湯をたっぷり吸った布巾を絞りながら、座木が目を合わせずに口を開いた。
｢えっと、そもそもアレは敬語に付随しているとか、そういう訳じゃなくて…私自身も意識して喋ってるんじゃないから…えーっと…｣
物凄く、困っている。
それがあんまり珍しくて、何だかちょっと可愛いものだから、私はじっと座木の言葉を聴いていた。
｢意識的には、あんまり言えないんだ。その、ごめんね？｣
…つまり、天然ってコトか。
｢謝ることじゃないよ｣
｢ありがとう。でも、折角ちゃんと話してくれたのに、それに沿えなかったから｣
｢うん。だから、敬語はこれからもナシね｣
｢いいの？｣
｢だって、座木が敬語使わないのって、今のトコ私とリベザルに対してだけでしょ？｣
不思議そうに頷く彼に、えへへ、と笑ってみせる。
｢それって、私たちが特別ってコトみたいで、嬉しいんだよね｣
照れ隠しに、座木の腕を何度か叩いた。
まじまじと私の顔を見つめていた彼が、ふいに極上の笑みを見せる。
｢みたい、じゃなくて、特別なんですよ｣
｢…え｣
思わず、全身の動きが止まる。
｢わ、わ。どうしよ｣
｢？何が？｣
ぽかん、とした座木の腕を、ぎゅっと掴む。
｢アルコールワード、体験しちゃったっ｣
言ってしまってから、慌てて口をふさいで、彼の顔を仰ぎ見る。
座木は、困ったように眉を下げていたけれど、どこか楽しそうに笑っていた。
―――Fin.Thank you for Reading!!