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□春はすぐそこに
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｢今日から春かぁ｣
うぅ、と伸びをすると、顔に冷たい風が吹きつけた。
…絶対、まだ春なんかじゃない。
｢そんなカッコじゃ、風邪引くよ？｣
ばさ、と背後から乱暴にマフラーが巻かれた。
首の後ろでリボンのようにされた結び目が、少し重たい。
｢ありがと。でもさ、暦の上では今日から春なんだよ？｣
｢だから珍しく、スカートまで履いてきたのにって？｣
力強く頷くと、秋が苦笑しながら隣に並んだ。
人の心配をしている割に、彼自身はいつも薄着である。
｢秋は寒くないの？｣
｢うん？僕はヒトより省エネだから｣
｢…だから、エネルギー燃やさなくて余計寒いんじゃなくて？｣
思わず眉を寄せた私の台詞に、秋が一瞬きょとん、とした。
色素の薄い猫っ毛を揺らして、くすくすと笑う。
｢じゃなくて、少ないエネルギーで身体をあっためられる、って意味｣
｢あ、そっか。便利だね｣
｢まーね｣
軽く頷いて、彼はコンクリートに躊躇なく座った。
冷たいんじゃないかなぁ、なんて思って、私も座ろうか悩んでいたら、どうかした？という顔で見上げてくる。
｢下が冷たくないかなぁ、と思って｣
｢ここは日当たりが良いからね。それに、僕には大丈夫な理由がもうひとつある｣
なるほど、と私が隣に座ると、秋が得意気に笑った。
｢僕の近くには、常に花が咲いてるくらいだから。いつだって、あったかいのさ｣
｢へぇ、そっかぁ｣
花なんて咲いてたっけ？と周りを見回しながら、適当な相槌を打つ。
それが不満だったのか、拗ねた声で名前を呼ばれた。
｢ねぇ秋、花ってどれの事？｣
｢あのさ、分かってないみたいだから言うけど｣
ぐい、と肩を掴まれて秋の方に身体を向けられる。
真剣な表情に、怒らせたかな？と少し不安になった。
｢自分の事だよ？｣
｢自分って、秋？｣
自画自賛？と思わず笑いそうになると、彼の眉間がますます寄る。
そして顎で、くいっと私を指し示した。
…私？
……何の話だっけ？
たっぷり５秒は固まって、急に身体中の血が駆け巡るのを感じた。
突然動揺しだした私を見て、秋が可笑しそうに手を離す。
｢な、なな｣
｢あっははっは、はは…ひーくるし…くっくっ｣
笑いすぎて自分の膝に頭を埋める秋を見ていると、さっきのクサい台詞が台無しになっていく気がした。
冷たい風が、火照った頬を優しく撫でていく。
…確かに、春はもうすぐそこかもしれないな。
―――Fin.Thank you for Reading!!