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□痴話喧嘩？
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｢〜っ！秋のバーカーッ！｣
驚いて出てきた涙が零れないように、叫びながらぎゅっと目を瞑った。
いっと歯を見せて、くるりと反転。
ごちゃごちゃと物が並ぶ棚の間をすり抜けて扉に走る。
｢わ！｣
｢ひゃっ｣
棚から抜け出したところで、派手に誰かにぶつかった。
尻餅をつきそうになるのを、ぐっと腕を掴んで防いでくれる。
｢う〜、座木かぁ｣
｢すみません、ぼーっとしていて。一体どうしたんですか？｣
｢いや、どうもしないよ？ごめんね、私こそ｣
さすがに座木に泣きつく訳にもいかなくて、へへ、と笑う。
彼は怪訝そうな顔をしたけど、何もツッコまずにハンカチを差し出してくれた。
｢顔に少し、ホコリを被ったようです。そこに鏡があった筈ですから、見て行って下さいね｣
にこり、と微笑まれて素直に覗き込んだ鏡には、今にも泣き出しそうな瞳。
耳まで真っ赤になっている顔は、明らかに『何かありました』と語っている。
振り返ってお礼を言うと、座木が驚いたような顔をしていた。
視線を追おうとすると、ぐい、と頭を抱き込まれる。
｢うわ、秋？ちょっと苦…｣
｢勝手に手ェ出さないで貰える？｣
｢別に手は出していませんが｣
｢じゃあ、声も掛けないで？｣
｢それは無茶苦茶ではないですか？｣
｢む〜！！｣
散々暴れて、ようやく私の叫びに気付いたらしい秋が、腕を緩める。
｢ぷは！何、勝手言ってんの！秋!!｣
｢ストレリッチア対策｣
｢何その横文字!?分かるように言ってよっ｣
｢そっちこそ、変なナンパに引っかかんないでよね｣
｢ナンパじゃないでしょう！今のは！｣
｢じゃあ、今のに少しも揺らがなかったの？｣
｢何が揺らぐの、何が！｣
叫びすぎて、酸欠になりそうだった。
荒く息をついて、きっと睨み上げると、一瞬呆けた秋が顔を歪めた。
ふい、と顔を逸らされる。
瞬間、全身が冷たくなった気がした。
｢…ふっ、くく｣
｢…ちょっと、秋？｣
｢くくく…っあっははっはっ！何だよ、ザギ！もろに失敗してるぞ！｣
｢この場合、成功していても困るのですが｣
｢ははっそうだな、はっあははっ、く、苦し…ふっ｣
秋の爆笑と、座木の失敗。
目の前で起こっていることがさっぱり理解できないで、呆然としていると、ようやく涙目の秋が顔を上げた。
｢やだなぁ、マヌケな顔しちゃって。ま、そういうトコが良いんだけどさ｣
｢けなすのか褒めるのか、どっちかにして貰える？出来れば後者で｣
｢じゃあ、大穴で前者にしとく？｣
｢謹んで辞退致します｣
ふふ、と笑うと彼は、おもむろに胸を反らした。
｢じゃあ、そのマヌケ顔に免じて、さっきの失礼な言動の数々は砂に流してあげよう｣
｢水ではなくて、ですか？｣
｢砂なら何かあったら、また掘り起こせるだろ？｣
…しまった。忘れてた。
苦笑する座木に堂々と解説する秋から、そろり、と距離をとる。
｢じゃ、私帰るね。お邪魔しましたっ｣
｢あ、お気を付けて｣
｢ほんじゃね〜｣
ぱたぱたと手を振る秋と、不思議そうな表情の座木を交互に見る。
｢ホントに何でもないからねっ｣
もう一度、座木に念を押して扉を閉めた。
呆気に取られた顔をしていたけど、座木のことだ。もうこの話を掘り起こしたりはしないだろう。
だって、言える訳ないじゃない。
貴方のトコの店長に、うっかり押し倒されて逃げ出そうとしてました、なんて。
―――Fin.Thank you for Reading!!