Book01
□2009年7月7日 七夕祭☆
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戦闘機の下面に、軽い爆破の衝撃が伝わってくる。
別の視点を展開すると、装備の中では威力の弱いガンボットで隕石が穿たれていた。丁度、シロウの機体が通り抜け、ぶつかってしまう辺りを、残酷なほど正確に。
「無事か？」
「……相変らず、すんげー正確な射撃だな」
「ふん。鍛錬を怠らねば、貴様にも出来るだろう――ん？」
急に先輩の言葉が止まった。シロウも何かあったのかと、周囲に注意にをしたが、端と通信が静かな事に気付く。
「……まさか、フォールド断層？」
「いや、今の隕石のせいだろう。かなり強い磁気を帯びている。お前の予想以上に接近の距離が早かったのも、そのせいだろう」
腕は買っているのだからなと、綺麗に微笑んで言う男に、妙な気分になったシロウは生返事を返した。だが、とシロウは考えた。
（これはチャンスでは無いのか？ コブは居れど、この際仕方がない）
「それで、いったい何が目的だ？」
「……七夕だろ？ 今日」
「…………What？」
「天の川なんて、内側から見れるチャンス無いじゃん？ だから、さ」
「It's romanticist」
「……ろまんちすと？ なっ!! ちがっ――」
「今更だ。だが、お前が見たいと言ったのも、分からないでも無いな」
先輩の言葉に、シロウもふとコックピットのシールドを仰ぐ。
漆黒の闇。
星々さえなければ、指の先さえ見えない久遠の闇。
だからこそ、手を延ばしても掴む事のできない星に、憧れを抱くのだろうか？ シロウは一人でそんな事を思いながら、そっと微笑む。
「満足したか？」
「え？ あぁ。かなりな」
「そうか。なら、俺も規律違反をした甲斐がある」
一瞬、シロウの思考がフリーズした。
「い、いま、なん――」
「規律違反をした、と言ったんだ。アサルトには俺の会話は聞えちゃ居ない」
事もさらっと爆弾を投下するこの男に、シロウは眩暈がした。
そして、これでは艦内のトイレ掃除ではすまなくなったと言う現実が、この幻想的な天空の光景を台無しにしてしまう。
シロウは溜息をついた。
だが、怒りが収まるわけも無く――
「ヤイバ!!!!」
「Do not worry」
「意味わかんねーよ！」
ヤイバはふとほくそ笑む。
シロウが知らないだけで、本当はこうなる事を予期し、願っていた。
案外、七夕の願い事は迷信では無いのかもしれないと、部屋に飾った笹と短冊を思い浮かべるのであった。
- END -