「なーなせぇ」

やる気のない声で名前を呼べば、これまたやる気のない態度で、名前を呼ばれた七瀬はこちらを向く。

最近はもう、ここに来ても何も言われなくなった。
たぶん呆れられてるんだろうけど、別に気にしない。

人生楽しけりゃ万事オーケーでしょ。

七瀬は制帽を脱いで軽く髪を撫で付けたあと、被り直して小さく首を縦に振った。

どうやらこれが彼なりの挨拶の仕方らしい。

「それ、すっかり良くなったんだな」

それ、と七瀬が指差したのはあたしの頬。
殴られた痣は、今はもう綺麗に治っている。

殴られたことと捨てられたことは、まだ時々あたしを傷つけるけど。
少なくとも、外見は完全に回復。

「そー。顔だったからさ、跡残らなくて良かったよ」

近付いて、隣に並びながらそう言えば、彼は逃げるように交番の中へ入っていく。
追うようにして、あたしも中へ。

ここに居る時はあたしの定位置になったスチール椅子。
引きずって座ると、七瀬はここにあたしが来ると必ずするように、不細工なキャラクターのついたマグカップに、ほうじ茶をいれてよこした。

「ずっと気になってたんだけどさ、この不細工な生き物、何？」

猫なんだかうさぎなんだかわからないそれは、無駄に楽しげな笑みを顔面に貼りつけている。

ふと、虚しくなった。
例えばこのキャラクターみたいに、楽しくもないのにいつも笑顔を強制されるのは、苦痛なんだろうな。

「安全促進のキャラクターだとさ。名前はそこのポスターに印刷されてる」

振り返って、確認。
猫みたいなうさぎみたいなコイツの名前は、フアッピーというらしい。

フアッピーって何だ。
せめてファッピーにしろよ。発音しずらいよ。

「フアッピーって発音しずれーよな」

ぼんやりそんなことを考えていると、後ろから七瀬がそう呟くのが聞こえた。
思わず振り返ったけど、勢いがつきすぎて椅子が倒れそうになった。

「何だよ」
「今、あたしも同じこと思った」

怪訝そうな顔をする七瀬。

「あ、違うよ？あたしも何だよって思った訳じゃなくて、あたしもフアッピー発音しずらいって思ったって話」
「…どうでも良い情報だな」
「どうでも良いとか言うなよ。あたしは久しぶりに感動したのに」

七瀬は何も言わなかったけど、その目が明らかに疑っていることを語っている。

あれー？
真矢にも言われたけど、どうやらあたしは自分が思ってる程、表情や態度に現れないらしい。

自分では、自分のこと結構感情豊かだと思ってたんだけど。