□　scene5「ストーリー・メーカー」



　座り込んだまま立ち上がれずに、どれくらいの時間が経ったのか。もしかするとたった5分かもしれないし、ひょっとすると1時間かもしれない。
　今の俺には、時間の感覚がなかった。

　その間中ずっと左右は落ち着きがなかったけれど、そんな様子の相棒にすら声をかける余裕はなかった。

　ここまで考えて、ようやく少し麻痺した感覚を取り戻したと確信。ある程度自分で自分のこと分析出来るようになれば、それは冷静だって言っても過言じゃないでしょ。
　過言だって言われてもフルシカトするけど。

　「ごめん、左右。ちょっとぼんやりしてた。帰るか」

　いい加減うんざりした、といった様子の左右にそう声をかけて、立ち上がる。
　いや、正確には立ち上がろうとした。

　ベンチに腰掛けているから視界の低い俺の上に、朝の光を遮断するように影がかかる。
　見上げればそこ、俺の真正面には日傘をさした女が立っている。

　ちょうど太陽を背にして、更に目深に日傘をさして、下から見上げているはずの俺にもその女の顔は見えなかった。
　辛うじて女だとわかった理由は、日傘の下に見える白いシンプルなワンピースの裾のお陰だ。ありがとうワンピース。お前のお陰で相手が女だって判断できたよ。

　日傘さしてる時点で女だろとか、そういう偏見は要らない。ていうかともかく、俺はもう疲れ切ったから帰りたいわけで、こんな狙ったかのようなシチュエーションで老若男女問わず誰かと接したくなかった。
　だって、今日の俺の運勢は最悪だ。寝れてない、飯も食ってない、面倒事4件に関わってる。

　正直に言おう。もううんざりだ！

　「あの、すいません、俺帰るんで、そこどいてもらえます？」

　とにもかくにも、目の前の女にどいてもらわないと、立つにも立てない。

　そこで、ふと気が付く。

　女がそんなに至近距離で自分の前に居ることに。女がこんなに近くに居るのに左右が何の反応も示さないことに。

　心臓がざわざわと音を立てる。
　体中の全神経が警告を発した。
　
　　　―彼女の声を聞くな

　「ストーリーメーカーさん、お願いがあるの」

　聞き覚えのある声、何度やっても忘れられなかった声、ずっとずっと聞きたいと思っていた、声。

　俺の呼吸は一瞬止まる。それでも、そんな動揺を悟られなくて、浅くなった呼吸を整えるように、俺は答えた。

　「あいにく、もう閉業したんだ」

　俺の必死の返答をどこ吹く風と受け流し、彼女はもう一度口を開く。

　「ハッピーエンドにしてほしいの」