カメリア
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チャンピオンであるヤタナさんが、一昨日、挑戦者とのバトルの際に負傷したとの情報が―――
「大げさだよ。怪我なんかしてないし、いたって健康だって医者も言ってたでしょ？」
病室に見舞いに来たグリーンとレッドに向かってそう話す。
事情は聴いているのだろう、呆れた顔でグリーンは口を開く。
「いきなりぶっ倒れやがって。おいレッド、お前もなんか言えよ」
「…何を？」
「何をってお前なぁ。大丈夫かとか」
「必要ない。見ればわかる」
「お前、なに怒ってんだよ？」
無表情、そして無口なレッドの変化にグリーンはいち早く気が付いた。
わずかな声色の変化、眉間の皺。
「怒ってない」
「嘘つけ。俺には分かるぞ。お前、今すっげえ不機嫌だ」
「うるさい」
「ほら怒ってるじゃねえか。あれだろ？大方、バトルの勝敗が決まらなかったから…」
「…黙れ」
低いどすの効いた声。
怒っている。あの彼が怒っている。
怒りの矛先はもちろんグリーン。
それでも関係ないあたしまで怒られている気分。ああ、怖い。
室内の温度が下がってゆく。
何とかしろグリーン。あんたが火に油注いだんだから。
恨めしい視線をグリーンに送れば、首を振られる。もちろん横に。
目だけの会話がしばらく続き、ふと結月から念が送られてきた。
怒りと悔しさ。
レッドの今の感情だろう。
グリーンの言った通り、勝敗はついていない。砂煙が晴れた際あたしが気絶したからだ。
「ねえ、レッド」
「…何」
「ごめんね。せっかく楽しいバトルだったのに、最後までできなくて」
「……」
眉がいっそう近づく。
レッドは帽子の鍔を下げ、表情を隠した。
「ついてたよ。勝負」
「え？」
あのバトルは、チャンピオンが倒れたという事で無かったことになり、改めて行うことになった。
だから勝敗なんかないはずなのに。
「ヤタナは、勝ったよ」
ドアに手をかけて、レッドは言い放った。
そのまま何も言わずに出ていく。
バトルの最後の方は、よく覚えていない。
五分五分だった。なのにあたしが勝っていた？
一瞬見えた彼の表情が、脳裏に焼き付いた。
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