小説
□物語の少女
2ﾍﾟｰｼﾞ/3ﾍﾟｰｼﾞ
「みんな大袈裟ですよ。私は庭に居ただけなのに」
「うんうん、そうだねェ〜」
二人は鏡のように磨かれた廊下を、コツコツと音を響かせて歩く。
城内は賑やかな筈なのに、自室に近づく程人影は薄れていく。
晴瀬は、ちらりと鮫月を見遣った。
「…鮫月は手伝わなくていいんですか？」
すると鮫月は、にっと口角を上げ、
「俺は、コレ専門なもんで」
腰に下げた剣を軽く持ち上げてみせる。
その剣は綺麗な装飾が施されている割に、使い込まれているようでよく見れば傷だらけだ。
鮫月は、25歳という若さで近衛兵団随一の剣の腕を持つ。
晴瀬もよくは知らないが、幼い頃から城に仕えているらしい。
普段は団服もまともに着ないで赤い髪もボサボサ、姫にすらタメ口を利く、なんともだらしがない男。
しかし一度剣を抜けば、最も頼れる男だそうだ。
まぁ晴瀬はその姿を、今まで一度も目にした事は無いのだが。
「そう言って、いつもサボってるんですよね。涙が言ってました」
「気持ちいいぞ〜、太陽の下で昼寝するのは」
「なんで鮫月はよくて私はダメなんですかっ」
「それはあんたが"お姫様"だからデショ」
晴瀬からすればそれは妙な理屈で、納得などできない。
むぅっと押し黙る晴瀬の頭を、鮫月はまた撫でた。
「まぁ今は前よりも平和になったし、俺は別に敷地内なら構わないと思うけどさ」
「だったら」
「でも、みんなを心配させるのはよくないな。ってことでダメェ」
「えー…」
12年前、ムイルはリスタブルと協議を重ね、二度目の休戦協定を結んだ。
お陰で民も空襲などを恐れる必要は無くなり、軍資金を復興にあてた為だいぶ豊かになった。
現在政府は、スラム街にも力を入れている。
王城の最奥に程近い大きな扉の前で、二人はピタリと足を止めた。
「ほら、とうちゃーく♪」
「全然楽しくないです」
ピシャリと言い放ち、晴瀬は仕方なく自室に入る。
扉の両側に立つ、ピンと背筋を伸ばした衛兵は敬礼し、鮫月は「それじゃ」と手を振った。
「あれ、今日は一緒に居てくれないんですか？」
「何？俺が居ないと寂しい？」
「違います。」
簡単に即答され、鮫月は苦笑する。
「可愛い姫と一緒に居たいのは山々だけど、国王様に呼ばれてんだよね」
「父上に？」
「そ。だから後でね」
気さくな笑みで手を振る彼を見送って、晴瀬は部屋の扉を閉めた。