魔の預言者 本
□第十三話
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小さい頃から、俺は自分が他の奴らと違うって知ってた。
「ふ――ッ、ふ――ッ」
足元に倒れている同年代の男の子。鼻は変形し、血だまりができている。
「ぎゃぁあああ！はながぁあ！！」
「いたいよぉおお！」
「きゃぁあ！」
「園長先生！園長先生…」
辺りに飛び交う悲鳴、脅える声。全てが耳障りだった。
「り…燐くん落ち着いて、こっちへ来なさい。ま……「うるせぇ！」ひっ」
大の大人でさえ、脅えて手も出せなかった。
「くんな！こっちにくんな！！」
養父である藤本獅郎がついたときには、辺りは悲惨な状態だった。
「…燐！」
「と…とうさん……！」
「…相手の子は鼻と腕の骨が折れて苦しんでるぞ！」
「おれはわるくない！あいつがおれをカゲで“アクマ”っていったんだよ！“ばけもの”だって…」
「お前が悪い！！」
いくら言い訳をしても、聞き入れてもらえなかった。自分を信じて、受け入れてもらえない気がして余計むしゃくしゃした。
「グォおおオ！！」
「なんて顔…！どうやったらあんな子に育つの」
「本当に悪魔みたいな顔…！」
女がそんなことを呟いているのが、耳に入った。
…おまえもおれをアクマとよぶのか！！！
気がついたら、獅郎が目の前に立っていた。そのまま抱きしめられる。
「グルルあ"あ"あ"あ"あ"！」
ドッ
「ぐッ……う……あ……」
「！！」
「…んなーんちゃってウッソォー！！ビビったか！」
腹に思いっきり拳を叩きこんだにもかかわらず、父さん……獅郎は平気な顔して笑っていた。
「…燐、聞け。このままじゃお前、いつか一人ぼっちになっちまうぞ…！」
耳元で言われた言葉。
「何かの…誰かのために、もっと優しいことのために力を使え。
俺はお前に将来仲間にたくさん囲まれて、女にモッテモテのかっこいい人間になって欲しいんだ！」
「なんだよそれ…どうすればそんなのになれるんだよ」
「もがけ！もがいてりゃ、そのうちふと振り返ったらいつの間にかそうなってるもんだよ。………って駄目だ。救急車呼んでくれー！」
「え―――！？とうさん！」
結局獅郎は肋骨を3本も折る大怪我を負った。それでも彼は、燐の前で弱音を吐かなかった。
俺はいつか親父のようになりたかった
燐の気持ちはよく分かる
オレも似たような境遇だったから
生まれてこのかた、両親なんて知らない
愛情のある、温かい家庭も知らなかった
ココロなんてものも、感情なんてものも
知らなかった
…そう、過去形
燐たちのおかげで、心は順調に戻りつつある
獅郎さんのおかげで、愛情を知った
燐と雪男のおかげで、感情を知った
しえみや出雲たちのおかげで、友情を知った
無情だったオレに、情を入れてくれた