魔の預言者 本
□第十三話
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「皆さん、今日から楽しい夏休みですね！」
『コレのせいで全然楽しくねぇよ…』
「……如月さん？何か言いましたか？」
『別に、なんも言ってねぇよ』
わざとらしく問いかけてくる雪男に、睨んで返す。
「…候補生の皆さんは、これから“林間合宿”と称し…“学園森林区域”にて、3日間の実践訓練を行います」
別にそんなのやんなくたって、こちとら嫌というほど実践を経てるっての。所詮、騎士団の犬だしな。
「引率は僕、奥村と霧隠先生が担当します」
「にゃほう」
「夏休み前半は主に塾や合宿を強化し、本格的に実践任務に参加できるかを細かくテストしていきます。
この林間合宿もテストを兼ねていますので、気を引き締めていきましょう」
皆返事をする中、オレは森のある方を睨んでいた。
〜正十字学園最下部 学園森林区域〜
合宿場へと向かうための山道を登るみんなの息は荒い。……もちろん一部は除いてだが。
「…祓魔師いうか…行軍する兵隊みたいな気分やな…」
「暑い暑い」
「しんどい…」
『確かにな』
「そういってるわりに、海ちゃん全然疲れても暑そうでもないやないか！」
『暑くはねぇし、疲れてもねぇよ。ただ、めんどくせェだけだ』
きっぱりという海に、あり得ないと廉造が言う。
「うおーい、滝だ！ちっちゃい滝あるぞー！飲めっかなコレー！」
「なんであいつ、あないに元気なんや」
雪男の制止も聞かず、燐は滝の水を飲み、はしゃいでいる。まるで今からキャンプにでも行くような様子だ。
「何気に奥村くんと海ちゃんて、体力宇宙ですよね」
『お前らの体力がなさすぎなだけだろ』
「いや…人並み以上はあると思いますよ…」
しんどそうな表情の皆を尻目に、ゼルとフェンリルを両肩に乗せた海は、涼しそうな顔で山を登って行った。
〜数十分後〜
「さて、此処でテントを張ります」
開けた場所に着くと、荷物を置くように指示された。
「此処は日中は穏やかですが、日が落ちると下級悪魔の巣窟と化すので、日暮れまでに拠点を築きます」
《なぁ…》
『何だ？フェンリル』
《下級悪魔、食べてもいいのか？》
『勝手にするといい。ただ腹壊すなよ』
《オレも食べるー！》
両肩で悪魔をどうやって食べるとか話している2匹を地面に下ろし、先程雪男に言われた内容を聞くため出雲のもとへ行く。
『なぁ、オレ達は何をするんだ？』
「あなた、聞いてなかったの！？」
『あいつらが煩くて聞こえなかったんだよ』
後ろから急いでオレのもとに来ようとしている2匹を指さす。
「………」
『(あ、悶えてんな)』
出雲は確か、可愛いものに目がなかったはずだ。その視線はフェンリルへと注がれている。
実際の大きさになると、それは可愛いとは言えないが、今は小さくなっている彼。
『(ストラーイクってか？)』
前世で読んだ漫画のウサギの言葉を借りる。
『…いい加減戻って来い、出雲』
「……はっ！わ、私達はシュラ先生の指示で、魔法円の作画をするのよ！！」
正気に戻った出雲が、慌てて海に伝える。
『……そうか。ああ、言っておくけどな』
「な、なによ」
『フェンリルは、オレ以外に懐かない。抱っこはできねぇよ』
「そ、そんなことしようとは思ってないわよ！！」
顔を真っ赤に染めながら、出雲はシュラのもとへと行ってしまった。