儚き狼 本
□第11幕
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「入るぞ、黒狼」
自室に戻ってしばらくしたころ。遠影は言葉通りやって来た。
「俺のこの力を使うには、いくらか黒狼にもしてもらわなきゃならないモンがある」
『何だ？』
刀の手入れをしていた手を休め、目の前に胡坐をかいて座った遠影を見る。
「俺の影がつかんだ情報を逐一報告しろ、と言ったな？」
『ああ』
「一々報告するには俺の情報は多すぎる量だ。だから黒狼、お前に直接見えるようにする」
『そんなことが出来るのか？』
「出来るから来たんだろうが」
はあ…とため息を吐き、右手を舞の赤く染まっている右目に重ねる。
「しばらくの間、俺の右目をお前に貸してやる」
『その間お前の右目はどうなる』
「影が代わりをしてくれる。心配ない」
遠影の手が退いた。右目には何の変化もないように思える。
「幸いお前が人間の姿を形どっているときの瞳は黒だ。怪しまれる心配もない」
『…ということは、今は黒いんだな？』
「ああ。情報は俺が影を放ったと同時に流れてくる」
『分かった。迷惑をかけるな』
「構わない。さて、今から放つか？」
『頼む』
遠影の背後から黒い何かが飛び出していった。それとほぼ同時に、右目から流れてくる風景。
『……ッ。結構きついな』
「情報量が多いからな。慣れだ慣れ」
勝手に部屋にあった酒を飲み始める遠影を左目で見る。右目には大阪城へと向かう様子が映し出されていた。
『これはお前も見えているのか？』
「当たり前だろ。俺の影だ。俺が見えなくてどうする」
『こんなのが両目に流れていたら、大変だな』
「ンな馬鹿なことしねぇよ。俺はいつも片目にしか流してない」
『…さすが影縫烏、と言ったところか』
「嫌味か」
『まさか。褒めたんだよ』
遠影が飲んでいた酒をひったくり喉に流し込む。映像はすでに大阪城についていた。
「影は俺が操作している。誰かに張り付けておいた方がいいか？」
『淀』
「は？」
『淀に張り付けておけ』
「おいおい…羽衣狐本体に張り付けろと？ばれて振り払われるのがオチだ」
『おや、出来ないのか？先程どんな危険な命でも聞き入れると言ったのはお前自身だろう』
「…」
苦虫を噛み潰したような顔をすると、遠影は右手を再び舞の右目にかざした。
『何をする』
手が離れていくと、右目にはもう大阪城内の映像は流れていなかった。
「羽衣狐本体に影を張れという命なら話は別だ。俺が見る」
『何故だ』
「羽衣狐がやっていることはあまりにも無残だ。お前に見せられるような代物じゃない」
『…私を馬鹿にしているのか』
「そういうわけじゃない。ただ悪影響だと言っている。奴良組と羽衣狐両方を抱え込むにはお前の細腕じゃ無理だ。
………羽衣狐は、俺が抱えてやる。何かあれば影で伝える。お前はシマのことだけ考えていればいい」
『なら傍にいろ』
「…」
『命令だ。私の傍にいて淀の行動を報告しろ』
「御意」
念のため、と遠影は己の影で作った鴉を部屋に残し、退室していった。流石に部屋まで一緒というわけにはいかない。
『………』
手に持っていた杯を横に置く。
『この地は誰にも渡さない……穢させやしない』
杯に残った酒に映る月が、揺れた。