疾風迅雷 本
□第11Q
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「うん…さすがに食いすぎた…」
一人腹を抱える火神。
「ご馳走様でしたー！！」
「おう！二度と来んな！！」
店主は涙を流す。まさか全員分を食べるとは思っていなかった。
「じゃ帰ろっか！全員いる？」
「…あれ？黒子は？」
「いつものことだろー。どうせまた最後尾とかに…」
「いや……マジでいねぇ…ですよ」
「…え？」
「…てかこうしてちゃんと話すのも久しぶりっスね」
ケガ大丈夫スか？と聞いてきた黄瀬に大丈夫だと返事をする黒子。
真琴はといえば、とりあえず黒子の横に立っている状態だ。
「そういえば緑間っちに会ったっスよ」
「正直あの人はちょっと苦手です」
「そういやそーだったスね。けどあの左手はハンパねーすよジッサイ。かに座がいい日は特に」
「…はい」
『かに座が一位で、いて座が最下位だったときは僕でも止めるのは一苦労しますよ』
苦笑いしながら言う。実際そうなのだから仕方ない。
「ま、今日は見に来ただけらしースわ。それより…黒子っちと真琴っちにフラれ、試合にも負け…
高校生活、いきなり踏んだり蹴ったりっスわー。ダメ元でも一応マジだったんスよー！？」
『黄瀬君、ひっくり返りますよ？それと、その、すいません』
「……すいません」
「……冗談スよっ。そんなことより話したかったのは理由を聞きたかったんすよ」
持っていたボールを投げて黒子によこしながら、黄瀬は態度を一変した。
「何で――全中の決勝が終わった後、姿を消したんスか？」
「黒子―――あいつケータイ持ってねーのかよ？」
「ってかすぐフラフラどっか消えるって……子犬か！」
「それより早く見つけましょ！逆エビの刑はそれからかな！」
「……」
「それより真琴ちゃんもどうしたんだろね？」
伊月が不思議そうに横にいるリコに話しかける。
「さぁ…一応メールは送ったんだけど……場所知らないとか？」
「そりゃそうだろ！神奈川なんてそう滅多に来ねーよ！！」
「…ったく」
ふと火神が横を見ると、日本では稀に見るストリートコートがあった。
「！」
そして、その奥には彼らが捜している黒子と真琴も姿も見えた。
「……わかりません」
「へ？」
「帝光の方針に疑問を感じたのは、確かに決勝戦が原因です。あの時ボクは、何かが欠落していると思った」
『それについては僕も同意しますよ。帝光の方針は……何かが違う』
「スポーツなんて勝ってなんぼじゃないスか！！それ以外に何か大切なものなんてあるんスか！？」
『ある。勝つこと以外にも、大切なものは』
珍しく敬語が抜けた真琴が真剣な表情でそう告げる。
「ボクもこの前までそう思ってました。だから何がいけないかはまだハッキリ分からないです」
ボールを持ったままうつむく黒子。
「ただ…ボクはあのころ、バスケが嫌いだった。ボールの感触、バッシュのスキール音、ネットをくぐる音。
ただ好きで始めたバスケなのに。だから火神君に会ってホントにすごいと思いました」
「…」
「心の底からバスケットが好きで、ちょっと怖い時や、クサった時もあったみたいだけど。
全部、人一倍バスケに対して真剣だからだと思います」
「…やっぱ、わかんねぇっスわ。けど一つ言えるのは…黒子っちがアイツを買う理由がバスケへの姿勢だとしたら…
黒子っちとアイツは…いつか…決別するっスよ」
『！(…てか、本人いるんですけど！？)』
誰も気づかない。後ろにいるんですけど！？ちょっとは察してくださいよ！！