理想と真実 本
□第十九話
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《いったー…》
『油断するな、ラーク！』
「おせぇぞ。地ならし！」
《うぁっ》
モロに食らった地ならしはかなりのダメージだ。
『ラーク、油断するなと言ったはずだ』
《ご、ごめ…》
『いい、もう戻れ。オレの脇でこれからのバトルを見ていろ』
《…ごめん》
「……さっきから随分と酷い物言いだな」
『……オレは今、機嫌がわりぃんだ』
「………あのことか？」
『うるせぇ』
ラークが横に来たことを確認すると、再びボールを掴む。
『行け、ウォン』
「ウォーグルか。さっきそのゾロアが化けてたのはコイツか」
『まぁな。コイツはここに来てから初めてのパートナーだ。いろいろと学ぶものもあるだろ』
《…うん》
しゅん、とうなだれるラークを見て小さくため息をつく。こんなことでへこんでもらっては困る。
「ガマガル、上に向かって濁流だ！」
『避けろ』
《分かりました》
「ちい、ちょこまかと！」
『コイツはスピードと攻撃力が売りだからな』
再び対峙する両者。数秒の間のにらみ合いが続く。
『岩雪崩』
「アクアリング」
《回復系ですか、ウザったい》
《フハハハ、一筋縄でいくと思うなよぉ！》
随分とムカつくヤロー(ポケモン)だ。
『ブレイブバード』
「濁流！」
『…威力を上げて突っ込め』
《え、濁流の中には岩とか大木とかが…》
『黙ってみていろ。…ウォンは攻撃、スピードもすごいが、防御力もすごい』
《ラーク、僕を見て学びなさい。主の役に立つために》
《…うん》
濁流の中に青白い光をまとったままウォーグルが突っ込んでいく。それを見てガマガルが濁流の威力を上げた。
《俺様に真正面から突っ込んできて勝てると思うなよ！》
《……それは、僕のセリフですよ。まぁ、突っ込んでいるのは僕の方ですが》
ドォン、という爆音とともに土煙が立ち込める。
《ど、どっちが…》
『オレのポケモンが、やられるわけがねぇだろ』
「…大した自信だな」
土煙の向こうからヤーコンの声が聞こえる。
『フ、当たり前だ。オレが負けるなどありえねぇ』
「………ガマガル、戦闘不能！勝者、チャレンジャー！！」
『ほら、な？』
《ウォン、あんな中に突っ込んでいったのに…》
無傷だなんて、ありえない…。ラークの呟きにレインはニヤリと笑った。
『オレのパーティーのほとんどはほぼ“何か”ワケありモンばっかだ。覚えておけ。お前みたいなのはここじゃ珍しいんだぜ？』
《僕は…普通？》
『お前は“何も”されてねぇだろ？“連れ去られた”は何かされたに入らねぇよ』
《え……》
『何かされたってのは……』
実験のモルモットにされることだ。ボールに戻される一秒前。ラークの大きな耳には確かにその言葉が入り込んできた。
『よくやった、ウォン』
《お褒めにあずかり、光栄です。それと、ラークのことですが…》
『あれぐらい言っておかねぇとな…。アイツは普通すぎた。オレらの中で浮くのはしょうがねぇ』
《しかし…伝えなくてもよかったのでは》
『オレに歯向かうのか』
《そう言うわけでは…》
『…分かっている。伝えねぇと、ここではやっていけねぇんだ』
《……分かりました。では》
ボールに自ら戻っていったウォン。それを悲しげに見つめた後、ヤーコンの方を向いた。