リングの光Ⅰ 本
□標的26
1ﾍﾟｰｼﾞ/4ﾍﾟｰｼﾞ
「第二の道、餓鬼道は――……技を奪い取る能力」
獄寺がダイナマイトを投げる。
「ひいいいい！！！」
爆風で吹き飛ばされるツナ。
「乗っ取った上に、前世に刻まれたという能力も使えるのか」
「クフフフ」
今度は目が六に変わり、床から火柱が上がる。
「できれば君は無傷で手に入れたい」
「降伏してくれていいんですよ」
「それに……“彼女”も堕ちた」
「それって……カレン！！」
カレンが倒れているほうに顔を向けるが、火柱が邪魔して何も見えない。
「学習しねー奴だな。これは幻覚だぞ」
「おっと君は――……自分の心配をしたほうがいい」
「！」
飛び上がったリボーンに向かって獄寺(in骸)が放ったダイナマイトが襲う。
「リ…リボーン！！！」
「こんなものではないはずだ、アルコバレーノ」
爆煙の中から飛び出してくるリボーン。そのリボーンに向かって犬が三叉槍を突き刺す。
「見つけましたよ」
「ああっ！！」
しかし、三叉槍をよく見ると、そこに刺さっているのは帽子だけ。その帽子も一瞬にして消えた。
「久々に感じる実践の空気だな」
「リボーン…！」
「オレは手ェ出せねーんだ。ツナ、早くなんとかしやがれ」
千種の針を避けながら軽々しく言い放つ。内容はツナにとって重い。
「無茶言うなよ！！！オレのなんとか出来るレベル超えてるよ！！」
「オレの教え子なら超えられるはずだぞ」
「そんなめちゃくちゃな理屈ってあるかよ！？」
「クフフ、焦っているんですよ先生は。生徒の絶体絶命の危機に…支離滅裂になっている」
ビアンキがポイズンクッキングを叩き付ける。リボーンは避けたが、ポイズンクッキングがついた床は溶けた。
「嘘じゃねーぞ。お前の兄貴分ディーノも超えてきた道だぞ」
ディーノがオレの生徒だった時も、絶体絶命のピンチの時があってな―――……
あいつはそれを乗り越えた時“へなちょこディーノ”から“跳ね馬ディーノ”になったんだ
「なった…って、意味わかんねーよ！だいたいオレはディーノさんとは「上だぞ」うぎゃ！」
爆風がツナを襲う。その爆風の向こう側に、一人の人影。
「さあ、おしゃべりはこれぐらいにして終りにしましょう」
「死ぬ気の炎！！」
目に死ぬ気の炎をともして千種が駆けてくる。が…
ガクッ
走っている途中で倒れこむ。
「なあに、よくあることです」
犬の姿の骸が千種が落とした三叉槍を拾う。
「いくら乗っ取って全身を支配したといっても、肉体が壊れてしまっていては動きませんからねぇ」
「……それって…怪我で動かない体を無理矢理に動かしてるってこと……？」
「それでヒバリには憑依しなかったんだな」
「クフフフ、千種はもう少し…いけそうですね」
「ああ…っムリヤリ起こしたら…ケガが…！」
フラフラと揺れ、血を流しながらも立つ千種。まるで痛みを感じていないような表情だ。
「クフフフ、平気ですよ。僕は痛みを、感じませんからね」
「な…！何言ってんの！！！仲間の体なんだろ！？」
「違いますよ。憑依したら僕の体です。壊れようが息絶えようが僕の勝手だ」
「そんなの…おかしいよ」
「他人の心配をしているヒマがあるんですか？」
奥からやってきたのはビアンキと獄寺。ビアンキはお腹から、獄寺は胸から血を流している。
「頼む！！やめてくれ！！このままじゃ死んじゃうよ！！」
「クフフ、思い出しました。君はバーズとの戦いでガールフレンドのために自分にナイフを突き立てようとしたんですね。
―――……それでいきましょう。君はその甘さゆえ、僕に乗っ取られる」
カツ、カツ、カツ…
聞こえてくる足音。暗闇に映える金色の髪。色の違う双眼。
「いいですか？君の仲間をこれ以上傷つけられたくなければ」
「逃げずにおとなしく契約してください」
『逃げるのならば、お仲間が一人ずつ……死にますよ』
カレンの首元に突きつけられる三叉槍の切っ先。それは皮を突き破り、血が流れ出る。
「やめろぉおおおお！」
その瞬間、一瞬ではあったがツナの雰囲気が変わった。骸はそれに押され、三叉槍を落してしまった。
『(先ほどのは…いったい)』
「(何だ？さっきオレは何を…)」
『(まあいい。今の彼は普通だ)どのみち君のような人間はこの世界では生き残れない。
ボンゴレ10代目には不適切です。さあ、体を明け渡してもらいましょう』
カレンは、その顔には似合わない笑みを浮かべた。