東方
□(中−2)妖怪の山〜紅葉散華〜
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寒い、何だかすごく寒いんだ、震えが止まらない
そのくせ、喉が灼けるみたいに熱いんだ
こんな感覚、初めてだ、それなりの年月を行きたつもりでいたけど、やっぱり初めてだ
……ああ、そっか、これが死か
まったく、呆気ないなぁ、まだまだ生き足りなかったのに
「妖怪なんて不条理でなんぼ、でしょ、さっき自分で言ってたじゃない」
……何だ、この白いの
誰かは分からないけど、見覚えはある、気がする
腹から何かがふつふつと沸き上がる
「生きろだなんて言わないよ、射命丸文は、こんな不条理なんて跳ね返すに決まってる、私には分かるよ」
……何言ってるんだｺｲﾂ
どんな妖怪でも死ぬときは死ぬんだ、そんなこと出来るわけ…
「それじゃ、頑張って、また会いましょう」
……そうだ、死ねない、私はまだ死ねない
そうだ、思い出した、やられたまま死んでなんてやるもんか、あのいけ好かない天狗に引導を渡すまでは絶対に死ねない、…死んでたまるか
「…首洗って待ってなさい、楓」
いつの間にか、震えは止まっていた
※
射命丸文は、体中に走る激痛で目を覚ました
「…〜〜〜！！」
腹部からは焼け付くような痛み、妖力はｽｯｶﾗｶﾝ、靄掛かったような意識がふわふわと浮いて思考がまとまらない
「お、やっと起きた」
自分に声をかけられたと認識不足できるまで、数秒かかった
朦朧とした思考が意識の対象を得ることによって、最低限の働きを取り戻したようだ
「……はたて…？」
自分と同じ装束を身につける少女
烏天狗の同胞にして付き合いの長い友人
姫海棠はたて
烏天狗の民の中、異端児と呼ばれる変わり者である
「あれ…どうしてあなたがここに…？…！、いたた…た」
「あ、ほらほら、後で説明してあげるから、今は寝てなさいよ」
冷静に辺りを確認してみると、自分は布団に寝かされていて、不器用だが包帯で治療までされている
室内だが、粉々に砕かれた壁は何処にも見当たらない、ここははたてが住む小屋だろうか
…私の家より綺麗だ
「はたて、倒れてる私を…拾ってくれたのが、あなたでいいんですよね？」
「うん、私だけど」
「…私と一緒に、白狼天狗は転がってませんでしたか？」
「…さあ？」
そっか、と、文は渇いた口で呟いた
文自身も驚くほど、生気というものが感じられない声だった
「あれ、文起きたの？」
感傷に浸ろうかという一歩手前、数百年と聞き慣れた声が聞こえた
雪の様な銀色の髪、焔のような深紅の瞳
無二の親友にして宿敵、犬走楓の姿が再びあった
「やっぱり強いね、あれで殺せないんじゃしょうがない、私の負けだよ」
「かえ…で？」
「死の淵より、おかえりなさい」