私は涙を流していた。

ポロポロと溢れ出る涙を拭いもせず、ただ目の前の墓を見つめる。

｢可哀想にねぇ…｣

｢お気の毒に…｣

参列者の群れからそんな声が聞こえる。

それは、この墓の下に眠る主人への追悼の言葉か。

それとも、敬愛する主人と生きるための仕事を同時に無くした使用人…私への気遣いか。

｢大丈夫かい君？｣

葬儀の終わった後、1人でぽつんと墓の前に立っていた私に誰かが声をかけた。

｢…ええ｣

返事をしながら振り向くと、真っ黒な服装に映える銀髪が見えた。

｢あ…葬儀屋さん｣

主人を埋葬した男をそう呼ぶと、葬儀屋は不気味にニヤリと笑った。

｢彼も運が悪かったねぇ。どこぞの暗殺者に撃ち殺されちゃうなんて｣

｢…貴族の主人に仕える上では、こういうこともあるかもしれないって覚悟してたはずなのに…｣

そう言うと、葬儀屋は私の背中をぽんぽんと擦ってくれた。

｢人の命っていうのは結構儚いものさ。これも彼の運命だよ｣

｢…どうしてそんなことが分かるんですか｣

｢仕事柄ね｣

ヒッヒッヒッと笑う葬儀屋に、私は聞いてみた。

｢葬儀屋さんは、死んだ人をたくさん見ているんですよね…｣

｢仕事だからねぇ｣

｢死体を見るとき、何を考えているんですか…？｣

｢ん〜この傷は綺麗だねぇ…とか？｣

その言葉に、私は葬儀屋を軽く睨んだ。

｢…不謹慎ですね｣

冷たく言い放つ。


その時、葬儀屋の纏う空気が変わった。