｢…おやすみなさい｣

まだ幼い少女は、墓石を撫でながら細い声で呟いた。



どこへでもいくよ、



少女は参列者の中で一番幼かった。

なのに一番落ち着いていて、かつ、涙を全く流さなかった。

｢変わった子だねぇ…｣

葬儀の様子を眺めながら、小生は小さく独り言を漏らした。

でも、ああいう子を見るのは初めてじゃない。

死を受け入れられていないか、悲しみを知らないか、もしくは何とも思っていないか。

まぁ、人間なんてそんなものさ。

｢(さて、小生の仕事はお仕舞い)｣

式も埋葬も済んだ。
もうやることはない。

参列者も皆帰ったし…と思ったところで、ふと人影を見つけた。

あの少女だ。

｢(何してるのかなぁ)｣

ちょっと気になり、そっと近くに寄って目を凝らす。

少女は1人で墓石の前に立ち、真剣な目で足元を眺めていた。

と思ったら、


ざくっ


｢(…わあー)｣

土を掘り始めた。

シャベルはすでに片付けてしまっていたので、素手で一生懸命地面に穴を開けている。

健気、と言えば聞こえは良いものの、

｢墓荒らしは良くないよぉ、お嬢ちゃん｣

｢！｣

止めないわけにはいかないよねぇ、流石に。

少女は手を止めて小生を見ると、驚きというより安心したような顔になった。