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□君の理由
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池の淵に腰掛け鯉を見ていた。ふと感じた馴染み深い気配に顔をあげる。
「三郎」
「やぁ、雷蔵」
同じ顔が2つ、池の水面に浮かんだ。
雷蔵は私の隣に腰掛けて水面を覗きこむ。
「相変わらず、僕だなぁ」
穏やかに微笑む雷蔵。2つの顔は全く違った表情を浮かべた。
「思い出せたの？」
「あぁ」
私が顔を鯉に変えおどけてみせると雷蔵は目尻を下げて苦笑した。
「気持ち悪い」
「力作だ」
少し笑ったあと、顔を雷蔵に戻して私は口を開く。
「今日、乱太郎、きり丸しんべえに、何故君の顔に化けるのかと聞かれたよ」
「へぇ」
雷蔵は興味深げに私を見た。
「知りたい？」
「うん」
は組の3人組に話した通りに訳を話すと雷蔵は不満そうな顔をした。
「それ、前に聞いた気がするけど、本当かなぁ」
「私は雷蔵には嘘は吐かないよ」
「…うーん」
腕をくんで宙を睨んだ雷蔵がぱっと顔を上げる。
「じゃあ一つ聞いてもいいかな」
「いいよ」
「どうして、僕だったのか」
「…雷蔵、それは今言ったじゃないか。学級委員長委員会の…」
「うん、だから」
どうして、他の誰か、例えば八左とかじゃなく雷蔵だったのか
「それは、私にもわからないよ」
「えー」
「ただなんとなく雷蔵の顔が浮かんだんだ」
「…ふーん」
雷蔵は少し残念そうに相槌を打ってからふっと笑った。
「でも、いいや」
「え？」
「僕だった理由がなんだとかどうでもいいかなって」「何だせっかく話したのに」
「ああそういうことじゃなくて」
クスクスと笑って雷蔵は池の水面を覗いた。
「嬉しいんだよ、僕は」
「え」
「お前が無意識にでも、僕を選んでくれたことがさ」
水面に浮かぶ2つの顔は同じ顔。ただ、
「僕を選んでくれて、ありがとう。三郎」
一つの顔は綺麗な笑顔、一つの顔は泣き出しそうに歪んでた。
(君だった理由
それはとても単純なこと
ただ、君のその笑顔が焼き付いて離れなかった
たったそれだけの理由)
「あ、でもあんまり僕の顔で悪戯するなよ？」
叱るようにいって私の頭を撫でる雷蔵。
「もう、大丈夫か？」
「…あぁ」
優しい声に笑って顔を上げる。
「ありがとう、雷蔵」
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