Gift
□悪戯確信犯
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これは〝光〟を見つける少し前の
ある魔族たちの愉快な話─────
『さぁ、犯人はだれ？』
５つの声が重なり、視線も絡まる中
一つの悪戯な笑みが影に浮かんだ。
「ヒマだねぇ、クロ」
実に退屈そうな声が庭で響くと
それは空気に掻き消される。
傍らで聞いていた黒は、こくりと小さく
頷き、欠伸を漏らす白へ応えた。
「何だか、お腹まで
減ってきちゃったなぁ…」
そう言いながら、自身の腹部を擦る白の
視線は、雲一つない空へ向くばかり。
「…マリアがケーキ作ってた。
もう出来てる頃。」
見兼ねて口を開いた黒の言葉を理解して
空から瞬時に視線を外す白。
「ほんとっ？なら、食べに戻ろ♪
ほら、クロ！早くしないと
颯に食べられちゃうよー」
急かす無邪気な笑顔とは対に、
相変わらずの無表情のまま頷き返すと
差し出された手を掴んで、今まで腰を
下ろしていた長椅子を立つ。
「早く食べたいなー♪
────ぅわっ…！！？」
心底嬉しそうな様子は動きや表情により
容易く窺え、黒も背後で頷いていた。
次の瞬間、ぐんっと引っ張られる様に
下へ落ちた二人。
一瞬の出来事で、黒は目を見開いたまま。
「いたた…。クロ、大丈夫？」
乾いた土の匂いがする中、軽く身動ぎして
白は一緒に落ちた黒の安否を訊ねる。
「……………。」
当の本人は、反応を返さぬまま
身動き一つせず、ただ呆然と目を
見開き続けていた。
余程、驚いたのだろうか。
白は取敢えず二人共無事だ、と安堵し
少し高い所にあった地面へ手を伸ばす。
んしょ、と漏らしながら、白は
這い上がると一人地面の下へ残った黒を
救い上げる為、呼び掛け手を差し出した。
「落とし穴かぁ…。
いきなりで驚いたね？」
先程まで自分達の居た場所を見つめ
微笑を零しながら 我に返った黒を
首を傾け、覗き見る。
「……………。」
じーっと落とし穴を眺め、黒は一人
こてん、と小首を傾げるのだった。
「マぁリアっ！
ケーキちょーだい♪」
愛らしくも二人は両手を差し伸ばして
笑顔を向けると、振り向いたマリアは
唖然と目を見開く。
「貴方たち、どうしたの？
土まみれじゃない…！」
土まみれと言っても服の裾や、頬に
所々付いているだけなのだが 咄嗟に
浮かんだのがその一言だったのだから
仕方がない。
「少し顔を拭きなさい？
ケーキはそれから！」
「ああ、それから葵。悪いけれど
颯を起こして来てくれるかしら？
〝早くしないとケーキ無くなるわよ〟って」
伝言を白に頼めば、はーいと笑顔で
顔を拭うと 少し離れたソファへと向かう。
「さっ、ケーキケーキ♪」
軽い足取りで戻ってきた白に
マリアは疑問符を浮かべ、もう一つ
在る筈の影を探す。
「あら？葵、颯はどうしたの？」
「んー、起こしたよ？
けど起きないから
そのまま置いてきちゃった♪」
マリア達からは陰になっていて
颯の姿は見えないが、白がそう言うのなら
そうか、と一人納得してマリアは
微笑んでお礼を言う。
ダダダダダダダダッ
食べ始めて少しした頃、そんな
地鳴りの如くな音に皆はその場を見た。
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