指先だけで、甘い熱を…
□甘い白粉の香り。
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私の意志とは反対に、ビクリと肩が揺れた。
“琉威”
その名は、鯉伴にしか教えていない私の本当の名前。
遊女の緋里でもなく、妖怪としての吸血鬼でもない、本当の自分。
『…さて、誰の名前だ？』
素知らぬ振りをして町を見つめた。
…振り向けなかった。
鯉伴が一体どんな顔をしているのかだなんて、見たくもなかった。
｢…違うのか？｣
『私は知らぬな…。その者は一体誰の事だ？』
声が…、震える。
ついにばれた、ばれてしまった。
…鯉伴はもう、私には会いに来ない。
そう思いながら震える手をぎゅっと握って、前を見据える。
｢ふっ…アンタ、嘘つくのが下手だろ？｣
『何を言っている！私は…っ』
唐突にそう言われて反射的に答えてしまう。
…どうにも私は莫迦だ。
鯉伴はそんな私の言葉を遮って、強く、明確な確信を持って言葉を発した。
｢アンタは大見世、美浦屋の呼び出し昼三…花魁、緋里。本名は琉威。…そうだろう？｣
『っ…！』
そう言って後ろから抱きしめられる。
久しぶりに感じる、この男の温かい熱。
トクリ…トクリ…と、心音が高鳴る。
｢アンタ…妖怪だったんだな…｣
『違う…！私は…っ…っ第一、誰だ！その女はっ!!私は妖怪で吸血っ…んんッ!?』
振り向かずにそう叫ぶと、グイッと顔を鯉伴の方へと向けられ、そのまま口づけられた。
甘い痺れが…私を襲う。
『んぅっ…ふっ…』
｢はぁっ…俺が惚れている女を間違えるわけねぇよ、琉威｣
『っ…止めろ！その名前で…私を呼ぶな…っ!!』
ドンッと突き放そうと抵抗するが、逆にグッと腕を掴まれてしっかりと向き合わされてしまった。
『っ…!!』
｢俺の目を見ろ。しっかりと見て、自分が琉威ではないと言え。そうしたらさっきの事は謝ってやるよ｣
『っ〜〜…』
(こいつっ…！)
キッと睨み返すもそれはあまり意味を持たず、鯉伴の真剣な表情は変わらなかった。
『わ…私は吸血鬼だ。美浦屋の遊女なぞ知らぬ！』
(知られては駄目だ。知られては…私が私でいられなくなる…)
目を見れずにそう言うと、鯉伴がもう一度優しく抱きしめた。
｢…甘い白粉の香りがするんだよ、アンタから｣
『！』
｢それはアンタが遊女だって言う証じゃねぇのか？｣
『っ…』
甘い白粉の香り。
(それは２人を結びつける唯一の香り)
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