指先だけで、甘い熱を…
□二人の会瀬。
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あの男を間夫としてから、さらに数日。
あの男は、鯉伴の代わりにちょくちょく顔を出すようになった。
名は六条。
どうやら京からわざわざ江戸へ商いをしに来た主人らしい。
聞けば、そこそこの儲けはあるらしく、こうして時々遊びに来ているらしい。
六条は私を抱く時や、ただ話をするだけ等まちまちで、どうやらその時の気分で決めているらしい。
私としては話をするだけで終わるのであれば、とても楽だ。
だが、こうもしょっちゅう来られては、私の“食事”をする時間がない。
…いっそのこと薬でも盛ってその際に…と、言う考えも浮かんだが、あやめがいたのを思い出してやめた。
『さて…どういたしんしょ…』
最近、血を吸えていない所為で、具合が非常に悪い。
だが、今日も今日とて六条は郭の中へ入り込む。
「緋里聞いてくれよ〜…」
『なんでありんしょう…？』
いつもの様にすました笑顔で受け答えをし、話を聞く。
…どうやら今日は抱かれずに済みそうだ。
たんたんと話をし、六条はたんとお酒を飲んで帰っていった。
『あやめ、膳を』
「あい」
呼ぶとすぐに来るかの子は、返事をして素早く膳を片付けた。
『ちょいと出掛けてくるなんし』
「わかりなんした…！」
重そうに膳を運ぶあやめをちらりと見て、闇夜へと飛び出した。
『あぁ…喉が乾いてカラカラだ…。今日当たる奴は可哀想だな…』
クスクス笑って屋根から屋根へ飛び移る。
そして…灯りが一つ見えた為、そこで立ち止まった。
『あれは…』
粋な着流しを羽織っているあの後ろ姿と長い黒髪は見覚えがある。
『鯉伴…か？』
小さく呟いた程度に言ったつもりが、相手には聞こえてしまっていたらしく、こちらを振り向いた。
「っ…琉威!?」
『…何をしているんだ、こんなところで』
「それはこっちの台詞だ。俺は飲んだ帰りだが…アンタこそ、何でこんなところに…？」
少しばかり嬉しそうに見えなくもないその顔は、まるで子供のように可愛く見え、私は少しだけ、クスリと笑った。
『私は“食事”だ。男の生き血が必要なんでね…』
「…生き血？あぁ…吸血鬼だったもんな、琉威は」
『そうだ。…今夜は酷く喉が渇くからな…“活きのいい男”を探していたところだ…』
ペロリと唇を舐めると、鯉伴はコクリと喉を鳴らしてこちらを見据える。
「なら…俺の血を吸うかい？きっと極上だぜ」
『ほぉ？それはそれで面白そうだ。では…遠慮なく頂こう』
この時、何故こう言ってしまったのか分からない。
私はただ…喉の渇きを癒したかっただけだった。
ふたりの会瀬。
(闇夜を繋ぐ互いの思惑)
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