*本編*【氷帝】
□-第3章-
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会議室を出た私は、早歩きで跡部景悟を追いかけた。
｢あの、跡部さんっ｣
私はすぐに彼らに追い付き、背中越しに声をかけた。
跡部｢…なんだ、副委員長。｣
振り返った跡部景悟は少し面食らったような表情をしている。
それもそのはず、
極力彼を避けていたはずの私から声がかかったのだから。
｢…………あの、ちょっとできれば2人がいいのだけれど…｣
私は彼の横に立つ大柄の男の子に視線を送る。
私に視線を送られた大柄の男の子は、微かに眉を動かし跡部の方を見た。
跡部｢ああ、樺地か。大丈夫だ、安心しろ。こいつは大丈夫だ。いないものとして、捉えてくれていい。
それでいいよな、樺地。｣
樺地｢ウス。｣
樺地と呼ばれた大柄の男の子は、一歩後ろに下がる。
跡部｢これでいいだろう、なんだ用を話しな、あーん？｣
ふう。
私は軽く深呼吸をする。
心臓が尋常じゃないぐらい、跳ね上がっている。
私は意を決して、私を見下ろす彼を見上げた。
｢……明日のことなのだけれど、い、家までは迎えに来て頂かなくていいわよ。
学園の前で待っているわ。｣
お願い、何も反論するな。
黙って私の要求を受け入れろ。
跡部｢…却下だ。｣
｢……え？｣
思いがけない返答に、私は思わず聞き返した。
跡部景悟は煩わしそうに前髪を後ろにかきあげ、再び口を開いた。
跡部｢だから、却下だといっている。
理由は1つ。学園で待ち合わせだとかえってスポンサー企業へは遠回りすることになるからだ。
お前の自宅からの方が、会社は近いし、効率がいい。｣
あ。
そこで私は気づく。
私としたことが、不覚だった。
彼は車で迎えに来ると自ら申し出たのだ。
当然、私の家の住所は既知だったのだ。
それならば、
彼の口を封じなければ。
私は今まで口元にかろうじて浮かべていた微笑みを……
ずっと張り付けていた仮面を
完全に消した。
…