花売りと魔法使い
□第30話〜第33話
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第30話(前編)
お題:醜い鳥
花売りが祀られていたという､とっ散らかった祭壇の跡をぼんやり眺め､魔法使いはため息をひとつ｡そして
｢…ひげかァ…｣
顎をなでた｡
｢えっ｣
ルシルがその発言に振り返る｡
え､まさか､生やしたいんですか?そして､むしられたいんですか…?
さすがにかける言葉が見つからなかったので､ルシルは咳払いをして別の問題を口に出した｡
｢それにしても､グッチョですよ｡謎なのは｡…花売りさんがいなくなったのはグッチョ(仮)のせいなんでしょうかね｣
｢グッチョ(仮)ねえ…誰なんだろう…｣
｢可能性として､考えられるのは､…あの侯爵の召使いです｣
弟子の挙げた名に魔法使いは首を傾げる｡
｢でもお姉さんはご令嬢じゃないんだから､あの召使いの事は知らないはずだろ｣
｢そこですよ｣
ルシルは声をひそめた｡
｢本当に､関係ないんでしょうか?あの召使い､行動が不自然なんですよ…嘘をついていたのかもしれない｣
｢不自然?｣
｢古い絵しかないのなら現在の年齢は何歳くらい､とか説明するでしょ､普通｣
｢あ､そうか｣
｢あくまでも推測ですけれど…召使い､はやっぱり花売りさんを探しているんではないでしょうか｡ご令嬢云々とは別の理由で｡そして花売りさんはそれに気づいて､逃げた｡召使い､いや､グッチョに見つかるのが嫌で…｡亜人探偵シリーズにもそんな筋書きの話があります｣
｢………｣
魔法使いは､ルシルの組み立てた推理に､何かいやな予感めいたものを感じて黙り込んだ｡昼間だというのに灰色の雲が空を覆い始め､軽く吹いてきた冷たい風に､2人は腕をさする｡
｢ひと雨きますかね…｣
ルシルが普段より少し硬い調子で呟いた時､はるか上空を黒い鳥が横切って行った｡