花売りと魔法使い
□第34話〜
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第34話
お題:浮島
霧雨の降る海に､巨大な､真っ赤な鍋がひとつ､浮かんでいた｡どのような原理であるのか､鍋は､海面に細く長く続くオキアミの行列に沿って､推進していた｡それもボート並みのスピードで｡
がろん､
と､その赤い鍋の赤い蓋が内側からずらされ､中から顔を出した者がいる｡
｢…はあ…はあ…｣
魔法使いことユリウス=ロシエールであった｡
｢ブォエエ!｣
魔法使いは真っ赤な鍋から半身を乗り出し､海に向かって激しく嘔吐した｡
｢はっ…はっ…ルシル､せなかさすっボェエエ｣
仏頂面の弟子が後ろから顔を出し､渋々魔法使いの背中をさすり始める｡
｢先生､ル･●ルーゼがゲロで汚れます｡もっと身を乗り出して下さい｣
｢無茶言わないでよ落ちちゃうよ!鍋ぐらいまた買えばいいじゃない｣
｢私のル･ク●ーゼです､愛着があるんです!ああ船がわりなんかにしてもったいない…これほんと優れものなのに…｣
エルフの村を後にして､朝も早くに例の近所迷惑な追跡魔法"カノン"を行った魔法使いたちは､セグウェイや天津甘栗､蟻塚､ホームベースなどで構成された混沌の道を辿り､昼前には森を抜けていた｡そうして今､オキアミの行列となって海に続く花売りの痕跡を追いかけ､遂に海へと漕ぎ出したのである｡さすがに船の用意はしていなかったため､ごくスタンダードな魔法を使って､ルシルの持参していた鍋(大変高価なものらしかったが)を船の代用とする事にしたのだった｡
｢はぁ…はぁ…はぁ…｣
吐くだけ吐いてぐったりと鍋底に横たわった魔法使いが､涙目で呟く｡
｢…しんじゃう…｣
｢船酔いで人は死にませんよ｡魔法でなんとかならないんですか?はい､｣
冷たいセリフを返し､ルシルはレモン水をコップに注いで魔法使いに手渡した｡
｢なんないよ…僕､学校でも回復科の授業あんまし出てなかったし…｣
｢出とくべきでしたね｣
｢…その先生､すっごいひいきしてくるから､つらかった…｣
嫌な記憶を思い出したのか､魔法使いはまだ青ざめた顔を両手で覆い､寝返りをうった｡
｢お姉さんにあいたい…｣
微かに漏れた言葉を聞き､ルシルは､なぜ師匠があんなにも毎日､花売りのもとへ通っていたのか､その理由がほんの僅かながら理解できたような気がした｡
｢先生は寝てていいです｡花売りさんの姿が見えたら起こしますよ｣
ルシルは透明な雨合羽を羽織ると､鍋の側面にかけた梯子を登り､蓋の上に座り込んだ｡どこか遠くでカモメの鳴き声が聞こえる｡雨合羽のポケットから､海釣り入門と書かれた本を取り出し､ルシルは霧雨の海面を眺めた｡