過去拍手御礼novels3
□不治の病
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「ナミ…！おまえ死ぬのか！？」
予測不能。サイクロンより、この男の言動には驚かされる。
あまりに不意討ちすぎたからか、許可なく部屋の扉を開けたことを叱りつけようとして、私の口からは思わず別の言葉が出た。
「…………失礼ね。なんの話よ」
「チョッパーがよ！おまえに薬持ってってくれって…！お、おまえ死ぬのか！？」
「勝手に殺すなッ！……ちょっとね、体調が良くないだけよ」
病人の私よりも、心なしか青ざめているようにも見えるルフィから、薬を受けとる。
ベッドに座って飲み干すと、脇で待ち構えていたルフィがすぐさま聞いてきた。
「治ったか！？」
「そんなにはやく治るか！」
「は、腹か！？腹が痛ェのか！？」
「頭よ。だからそんなにギャンギャン騒がないでくれるかしら」
「そっかー…ナミは頭が悪ィんだな……」
「次その言い方したら殴るわよ？」
「元気じゃねェか」
ここ最近、気の抜けない航海が続いていた。肩の力が抜けたのか、気候が安定した途端、一気に身体が悲鳴を上げてしまった。
私へのお使いを済ませたにも関わらず、いまだベッドの縁で足をぶらぶらさせているルフィ。
ガンガンとうるさい頭をおさえながら、その姿を横目に見る。
「………なにしてるの？」
「ナミのビョーキがはやく治るように、お願いしてんだ！」
好きな人から発せられる言葉の威力は、すごい。
ここだけの話、たったその一言で、やっかいだった頭痛が治りかけた。
「……誰にお願いしてるの？」
「ん〜〜…………ん？誰にお願いしてんだ？？」
「ふふっ、あてもなくお願いしてたんだ」
「あ！笑った！治ったか？」
本当はその気持ちだけでじゅうぶんだったけど、ルフィが私のために一生懸命になってくれるのが嬉しくて、
わざと目を伏せ、あたかも苦しそうな顔をした。
「……んー、まだ治らないみたい…」
「えー！？ど、どうすれば治るんだ！？」
雪駄を脱ぎ散らかしてベッドに乗り上げると、ルフィは主人に捨てられた仔犬のような目をして言った。
かわいすぎるその姿が、私の悪戯心に火をつける。
「ねぇ、痛いのが無くなるおまじない、知ってる？」
「痛ェのが無くなるのか！？やるぞ！そのオマジナイ！」
「おでこを合わせて、“痛いの痛いの飛んでいけ”って言うのよ」
「こうか？」
…………うわ、近い。
…………ルフィのにおい。
コツン、額を合わせると、ルフィは真剣な顔をして「痛ェの痛ェの、ナミから飛んでけー！」と唱えた。
こんなに近くでルフィの顔を見たのは、はじめてだ。
思ったよりも凛々しくて、強い眼差し。
まじまじと眺めていたら、視線に気づいた目の前の真っ黒な瞳が瞬いた。
「どうだ？治ったか？」
「………まだ、みたい…」
「えー！？どうすりゃいいんだ！？」
「…きっと、念じ方が足りないのよ……ルフィが私の頭を撫でてくれたら……治るかも」
きっと、私は試しているのだろう。
ルフィは、どれだけ私のことを大切に思ってくれているのか。
私のために、どこまで一生懸命になってくれるのか。
額を合わせたまま、ルフィは両手をつかって私の頭をぎこちなく撫でた。
何度も何度も繰り返されるその手の動きがきもちよくて、目を閉じる。
ずっとこうしてルフィの温もりを感じることができたら、どれだけ幸せなのだろう。
「……痛ェの無くなったか？」
ポツリと呟かれたその言葉に目を開けると、不安げに眉を寄せたルフィと目が合った。
頭の痛みより、心の高鳴りの音が私を支配する。
もっともっと、心配して。
私だけを、見つめてちょうだい。
私だけを、大切にして。
私だけの、ルフィでいてよ。
「…………まだ、無くならないわ…」
「……ナミぃ、死ぬなよ……？」
掠れた声に、口元が綻びそうになるのをおさえ、ルフィの腕を掴む。
ルフィのやさしさにつけこんでいるのはわかってる。
卑怯だと言われても、かまわない。
今だけでいいから、……
……ルフィを独り占めしてみたい。
「ルフィが、………抱きしめてくれたら、治る、かも……」
おそるおそる口にした私を、ルフィは躊躇もせず包みこんだ。
片手は背中を一周して、もう片方はさっき教えられた通りに頭を撫でる。
その懐の深さと心の大きさは、海に棲むどんな人も敵わない。
ルフィの純粋さを利用している。そのことが、私の胸を苦しくさせた。
…………でも、止まらない。
「………よくなったか？」
「………………」
「…………ナミ？」
「…………よく、ならない…」
「そっかー、困ったなァ……もう一度チョッパーに薬もらって、」
「ルフィが、…………」
「おれが？」
「………………わ、私に……」
私にキスしてくれたら、治るかも。
消え入りそうな声が出た。
ルフィが甘やかすから、私はどんどんわがままになっていく。
ルフィなら、全部全部、受け入れてくれるんじゃないかって、そんな都合のいいことを夢見てしまう。
ルフィは、どんな顔をするのだろう。
なんの疑いもなく、してくれるだろうか。それとも、度が過ぎる要求だと怒るだろうか。
「…………なんて、じょうだ…ん、」
怖くて、今さらそんなことをこぼしかけた口が、柔らかな温もりで塞がれる。
下から覗き込むように唇を押し当てたルフィに驚いて、目すら閉じることを忘れていた。
ゆっくりと唇を離すと、ルフィは息のかかる距離のまま浅く胸を上下した。
「もう、……治っちまったか？」
その瞳に浮かんでいたのは、今までとはまるで違う色をした情動だった。
込み上げる熱を感じながら、小さく首を横に振る。
背中に回ったルフィの手がもどかしげに動いて、意識がどこかへ行ってしまいそうだった。
「まだ、もっとっ、…」
言葉を飲み込むように重なって、今度はさらに深く口づけられた。
舌が唇の間から入ってきて、犯すように動き回る。
角度を深くして夢中で求めるルフィに、嬉しくて涙がにじんだ。
「…………治ったか？」
「………っ、ん、」
下を向いてこくこくと頷く。胸がいっぱいで苦しくて、何も考えられなかった。
私の頬を包んだ手の指先で涙を拭うと、ルフィは困ったように眉を下げた。
「治ってねェくせに、嘘つくな…」
「………………」
「おまえ、だって、」
だって、まだ痛そうな顔してる。
大きな身体にしがみつく。
そんなことを言われたら、私はどこまでも甘えてしまう。
もっと欲しい。欲しい、欲しい。あんたが欲しい。願望が、止まらない。
「……ルフィが、」
「おう」
「…………私の、…」
「……なんだ？」
「私の、…………恋人になってくれたら……」
治るかも。なんて、私のみえすいた嘘に、ルフィは「じゃあおれ、おまえのコイビトになる」と笑った。
きっと、恋人になったって、まだまだ私の望みは終わらない。
あんたをひとつ残らず私のものにするまで、このビョーキは治らない。
もしも全てが願いのままになるのなら、
この厄介な「恋」とかいうやつに殺されたって、私、かまわないんだから。
不治の病
「あとは何すれば治るんだ？」
「うーん、……あんたがこのまま傍にいてくれたら、治るかな」
「じゃあ、ナミが治るまでこうしてるからな」
「……うん」
END