過去拍手御礼novels3
□side-Law
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数十秒、経っただろうか。
あの男が、一度もおれを振り向かないままにこの部屋を去ってから。
女はしばらく、扉の横に佇んで思いつめたように俯いた後、弱々しい呟きを漏らした。
「……あんたが、あのとき言ったこと……」
「………………」
「私は、誰のことも愛してない、愛されない…………って」
「………………」
ーー本当だった。
風に散らされてしまいそうな声だった。まるで、絶望したかのようにますます下を向く。
こいつは、自分がどれほど歪な恋愛を繰り広げていたのか、ようやく今、知ったのだ。
「…………それで？」
「………………」
組んでいた腕を解き、もたれていた腰を上げ、女の前まで歩いていった。
後ずさって壁に背中を合わせた女の顔の横に、腕を置く。
呼吸をした拍子に瞳が交わると、その頬が途端に色を差した。
「あいつを捨てたということは、おれのものになる決意をした……と、そういうことだな？」
「………………」
「…………黙ってねェではっきりしろ…」
顔を近づけて低く言うと、おれから逃れるようにぎゅっと目を閉じた。
焦れったい。おまえはあのとき、おれになんと言ったんだ。
“あんたが、私を満たしてくれるって、言ったから……”
満たされたいのなら、答えはひとつ。どうすればいいのか、おまえにはもうわかっているはずだ。
「だ、だって…！わからない！ずっとずっと、あんたに言われたこと考えたけど……！」
「………………」
「あんたの、言う通りよ………今までは、さみしさを紛らわせてただけ、それは、愛じゃないっ。でも、だったら、」
愛って、なんなの。
どんな人間も、孤独では生きられない。そして孤独と反対のものを求めるあまり、ますます孤独につきまとわれる。
愛とは何か、考えるのは不毛だ。そんなもの、どんなに頭の良いやつに聞いたところで答えなど出ないのだから。
「…………おまえは、どうしたい？」
「………………」
髪に触れようとして、手を止めた。額を合わせようとして、ただ近くで見つめた。皮膚ではなく、温度で頬を撫でた。悪戯に唇へ近づいて、息を吹きかける。焦れったく。
もたらされない刺激に耐えかねて、女は自ら唇を合わせようとする。しかし、顔を引いてそれを許さない。
せがむような非難がましい視線を向けられて、口の端を持ち上げた。さァ、言ってみろ。
「おまえはあのとき、おれが“欲しい”と言ったな……？」
「………………」
「それは、おれのカラダが欲しいという意味か？」
「…………ちが、う…」
「まァ、それで満足できるなら、いくらでも突っ込んできもちよくしてやるよ。ただし、おれとおまえの関係はそれまでだ」
「違う…っ！！」
「じゃあ、……何が欲しい？」
「…………っ、」
「…………言わねェなら、もう行くぞ。おれも暇じゃねェんだよ」
「っ、ローのっ…！」
ローの、心が欲しい。
「そんな頼りねェ声じゃ、聞こえねェな」
切り捨てられて、くしゃりと歪む眉。こんな扱いをされたことがないのだろう。
無闇に甘やかすことと、愛は違う。それを、これからおれが叩き込む。
「……ろ、ローの心がっ、欲しいの！！」
「………………」
「ローに、受け入れてほしい、……愛され、たい……」
「……ほう、いいぜ？あんたになら、くれてやるよ」
「ほ、ほんと……？」
「本当もなにも、おれは端っからそのつもりだ。だが、タダではやれねェな」
「………………」
「わかるか？自分のことしか考えねェわがまま女にくれてやるもんは、何もねェって言ってんだ」
「………………」
「さみしさを埋めてくれる男なら誰でもいいと、見境いもなくホイホイついていく女に渡してやるほど、おれの心は安くねェ」
「………………」
「人の心なんざ、容易く手に入るわけがねェだろう？それに見合うもんを用意できねェなら、これ以上問答する意味はねェ。この話は終いだな」
我ながら、冷たい口調だと思う。けれど、ここで全てを変えなければ、また同じことが繰り返される。
涙さえ浮かべる女を見下ろして、表情を崩さず出口に向かう。
扉に手をかけたところで、腰に重みを受けて足を止めた。
何かを掴もうともがく白い手が、おれの腹でカタカタと震えている。
「なんでっ、……なんで私は、こんなに愛されてるのに、満足…できないのか、ずっと不思議で…っ、」
「………………」
「でも、あんたにっ、……あんたに言われて、やっとわかったの…！！」
「………………」
「私は、自分が愛されたいだけで、相手のことなんてこれっぽっちも考えてなかったのよ…！！」
「………………」
「やさしくされてっ、愛されたような気になって、……それで、そのときのさみしさをただやり過ごして…！」
「………………」
「けど、……違うっ、だって、私が愛さなきゃ…………相手だって、本当に私を好きになってくれるわけ、ないっ！！」
…………当然の、ことなのに。
頭のいい女だ。そんなこと、最初から理解していたに違いない。
それを脅かすほど、胸の穴は大きく風を通していたのだろう。
ゆっくり振り向くと、ぽろぽろと溢れる滴を拭わせることもせず、上を向かせた。
「もう一度、聞く……」
「………………」
「おまえは、どうしたい？」
もう、人に好かれるために笑みをつくる人形は、そこにはいなかった。
「私は…………」
「………………」
「私は、……あんたに、本当の意味で愛されたい……」
「………………」
「だから、約束する…………絶対に、」
私も、あんたを愛してみせるわ、ロー。
「あァ、それでいい…………ナミ」
髪の中に指を絡ませ、唇を押しあてる。角度を変えて深く交わると、それを合図に互いの身体をきつく掻き抱いた。
同情や、遊びでいいなどと、二度と口にさせたりしない。
本当の愛を知らないと言うのなら、これからじっくり知るがいい。
温もりは、奪うものじゃない。互いに与え合ってこそ、心の震えは止まるのだ。
おれは、おまえの孤独から決して目をそらさない。
足りないものを得るためには、自分の持つ何かを相手に与えてやればいい。
そうすればいつか、そのガラガラに隙間の空いた心の中も、……
デッドスペース
おれで埋め尽くされてしまうから。
END