過去拍手御礼novels3
□恋は恋
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どうして、こんなことになってしまったのだろう。
捧げたものが多いから、その分多くの見返りを期待しすぎていたのかもしれない。
ただ、誰よりも近くにいたいだけなのに。そう思うことは、罪なのだろうか。
「………おかえり」
「…………おー…」
「どこに行ってたの？」
「…………どこでもいいだろ」
私が今、どんなに冷静な瞳をしているか、男は知らない。
いつものように突然後ろから強く抱かれても、今日だけは、私から彼に触れるわけにはいかないのだ。
この、虚しいだけの恋には、別れを告げると決めたのだから。
「外、寒かったでしょう？こんなところにいないで、早くお風呂に入らないと風邪ひくわ？」
「おまえとヤればあたたまる」
言うなり、大きな手が服の裾から滑り込んで、胸の形をなぞりはじめる。
可笑しなことを言う人だ。その身体に抱かれる度、私は熱を失っていくというのに。
そんなに寒いのなら、今の今まで一緒にいた陸の女とでも、あたためあっていればよかったじゃない。
「……仕事が終わってないから」
「後にしろよ」
「あんたに付き合ってあげる時間はないわ。それから、もう勝手に部屋には入ってこないで」
強い力で手を引き剥がす。私の異変を感じ取ったのか、男はにわかに動きを止め、少しだけ私の方に顔を向けた。
「………は？……んだよ、ご機嫌ナナメか？」
「いつもこんなもんでしょう？それより、あんたさっきから重いのよ。はやく離れてちょうだい」
「……チッ、わかったよ、仕事とやらが終わるまで待ってやる」
「残念だけど、待ったってさせてあげないわよ？たぶん、あんたには一生ね」
「はァ…？おい、男でもできたってのか？」
嘲るような口調に、唇を噛み締める。おれしかいないくせに。そうだ、私にはずっと、あんたしかいなかった。
でも、あんたはそうじゃない。
だから、決めたのだ。どんな嘘をついてでも、私はこの不釣り合いな恋と決別する。
「………そうよ、男ができた」
「………………」
「すごく、素敵な人……誠実で強くてね、やさしい人……」
「………………」
「私は、その人のためにある……だからあんたにはもう、」
…………何もあげない。
はらり、重たい腕を払いのけた。扉を開き、出ていってくれるよう目配せする。
男は床を軋ませて出口へ向かう。やっと終わる。この、長く苦しい胸の痛みも、生まれて初めてだった甘い夢も。
ただの仲間だった頃と同じ。全て、もとに戻るのだ。
「…………っ、きゃッ…！？」
「誰だ…………」
大きな音を立てて、扉は閉められた。その内側には、立ち去るべき人の姿がある。
突然壁に押し付けられたかと思うと、地を這うような低い声が私に向かう。
火の宿るその瞳の恐ろしさに、思わず息をのむ。
「…………なっ、」
「どこのどいつに同情してやった？」
「………………」
「…………別れろ」
「……え？」
「どうせ相手はろくでもねェ野郎に決まってる。てめェは、男を見る目がねェからな」
よくもそんなことが言えたものだ。私がずっと、誰を想っているかも知らないで。
こうして今向かい合っているろくでもない男に、これ以上振り回されたくはない。
だから私は、こうすることを決めたのだ。
「……私は、彼を本当に愛してるのよ…」
「………………」
「だから、あんたとは縁を切る」
迷いのない言葉は、男の眉間の皺を深くした。
ぎりっと握りしめられて、手首より上がみるみる血を失っていく。
はっ、と荒く息を吐くと、普段無口なその口が、矢継ぎ早に私を急き立てた。
「聞こえなかったのか…？おれは、別れろって言ったんだ。縁を切るのはその男とだ。てめェに男なんて必要ねェんだよ。ルフィだかコックだか知らねェが、別れろ。今すぐだ」
「無理よ」
「あ？」
「そもそも今すぐなんて無理よ。だって私が付き合ってる人って、……ルフィの、お兄さんだもの」
誰でもよかった。ただ、すぐにバレない人、そう思った。それから、この男ですら敵わぬような、とても強い人。
思った通り、放心した瞳でその人の名を呟いて、男はますます眉間の皺を深くした。
「……てめェっ、何考えてやがる…！？」
「いっ、た…！」
「別れろッ！！そんな、もう二度と会えねェかもしれねェ男を想ってなんになる！？」
「それでもいいの！二度と会えなくても、愛してる！」
「っ、くだらねェ、てめェは一時の感情に流されてんだよ！どうせ他所でも女つくってる！あいつはやめろ！！」
「っ、どうして、そこまで言われなきゃいけないの！？」
「どうしてもだ…！おれに許可なく勝手な真似すんじゃねェ！！」
「…………ーーの…」
「あ？」
あまりにも、理不尽な話ではないか。
私の心や身体に対して責任をとるつもりなんて、微塵もないくせに。
「あんた以外の男に、…………抱かれてみたくなったのよ」
痺れるような痛みを受けた。男の大きな爪が、手首に深く刺さっている。
痛みに顔を歪めて見上げると、強烈な怒りを纏わせた男が、ギリッと歯を鳴らしたとこだった。
「てめェ…！！おれじゃ物足りねェとでも言うつもりか！？他の男にまで頼らなきゃならねェほどか！？あァ！？」
「っ、それは、あんたの方でしょう！？あんたこそ、女一人に満足なんてできないくせに！！」
鬼のような目を睨み返す。どうして、こんな男を好きになってしまったのだろう。
ただ傍にいたいだけなのに、気がつくと遠くへ行ってしまう、こんな男を。
「おれがいつ満足できねェっつったんだ！？」
「いつでもよ！！あんたに私の代わりはたくさんいる！！だからっ、私もあんたの代わりを探すのよ！！」
「っ、代わり、だと…！？」
「あんたが私とエースを別れさせたいのは、私と、できなくなるからよ！！でも、私以外にも抱ける女ならいるでしょう！？」
「………………」
「……私はっ、あんたの欲を満たすためにいるわけじゃ、ないっ、」
「………………」
「だから、あんたにあげるものはもう、…………何も、ないのよっ、」
「おまえ、…………」
そんなふうに、思ってたのか…………。
そう呟かれた言葉の意味は、わからない。ただ、涙で霞む視界の中で、男はゆっくりと呼吸をした。
「……………わかった」
「………………」
「おまえにはもう、手ェ出さねェ……」
「………………」
「おまえ以外の女を抱いたりも、しねェ」
「………………な、」
「だからっ、………」
だからおまえは、あの男と別れろ。
「…………なん、で？」
「なにがだ…」
「なんで、そこまでして……」
別れさせたいのか。そうたずねると、男は眉を寄せ、至極真剣に私を見つめた。
「そんなの、決まってんだろ……」
「………………」
「おまえがおれ以外の男に、抱かれていいわけねェからだ」
「………………」
「おまえ以上に必要と思える女も、大事なものも、……」
おれにはねェ。
呆れてしまうほど、この男は不器用なのだ。それはつまり、そういうことに違いないと、今になって私を驚かせているのだから。
最初から口にすればいいものを、わざわざ遠回りするなんて。
けれどもやっぱり、私たちにとってはこれが、精一杯の形なのだろう。
不純だし、間違いは多くある。
相手を想ったところで、どうすればいいのかさえ、私たちにはわからない。
それでもいい。虚しいだけの想いには、今ここで別れを告げる。愚かだと、多くの人が笑っても、
恋は恋
なのだから。
END