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□悪魔の教育
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なんだか、ちっとも思い通りにならないやつだから。
私があの男を気にする
理由なんて、きっとそれだけ。
だって、何百歩譲っても、今あの男の肩にしなだれている女より、私の方がイイ女。
あの堅物なうちの剣士や、恋のこの字も知らない船長だって、私に骨抜きとかいう噂もあるくらい。
なのにあいつの隣にはいつだって私じゃない女がいて、引く手あまたの自分を見せつけては、鼻で笑っているようにも見える。
「よォ、こんなところで一人酒か？淋しい女だな」
…………ほらね、こんなふうに。
「うっさいわね……あっち行って」
「心配するな。おれは親切だからな。淋しい女にも、やさしく接してやる」
「勝手に淋しい女って決めつけないでくれる？」
「このおれがかまってやると言ってんだ。素直に喜べ」
頼んだ覚えなんてない。そう言うよりも早く、ローはどかりと私の横に座った。
アルコールに混ざって、甘ったるい香水の匂いをまとわりつかせている。それが鬱陶しくて、あからさまにため息をついた。
「……あんたが隣にいたら、全然酔えない」
「そうか、それは少しばかりおれを意識しすぎだな」
「……そういう意味じゃないってのよ。相変わらずの自惚れ具合に呆れるわ？」
「くくっ、つれない猫みてェな面してんじゃねェよ。ほら、これで機嫌をなおせ。食わせてやる……」
あーん、だ。
刺繍の指が小さなタルトをつまみ上げ、口元に近づける。
珍しく他人に何かを施したと思ったら、これだ。いつもよりニヤついているところが、腹立たしい。
いらない。そう口を開きかけたのが間違いだった。
まんまとタルトを押し込まれ“あーん”状態の私に、悪魔の角を隠し持った男は、それはそれは楽しそうに目を細めた。
「んっ、……っ、」
「………オイオイ、下手くそだなァ。あんたがちゃんと食わねェから、おれの指に垂れちまったじゃねェか」
舐めろ。
「……ちょ、……んぅっ！」
犬にでも言いつけるように放たれた命令の後、生クリームのついた人差し指が口に侵入した。
驚いて、すぐ近くで騒いでいるクルーたちに見られまいと抵抗するが、さらに中指まで入り込む。
頭の後ろを反対の手のひらが固定して、二本の指が舌の上を撫で付ける。
出し入れを繰り返す動きがあらぬことを連想させて、耐えきれず睨みつけると、低い笑いを残して指が抜かれた。
「何赤くなってやがる。変な想像でもしてたか？」
「するわけないでしょ！」
「いいぜ？物足りねェなら、もっと立派なもんでもしゃぶってみるか？」
「っ、ばかッ！！からかうのもいい加減にしてよ！！今度同じようなことしたら、あんたのその指に噛みついてやるんだか、……」
ぐっ、と頭を支えていたローの手に力が入って、引き寄せられた顔に、灰色がかった瞳が近づいた。
開きかけの口の中に、今度は指より柔らかいものが侵入して、呼吸を阻む。
酒の味を乗せた舌が絡まって、くちゅっと粘着質な音を立てた。
濡れた唇に食い付いて離れると、近すぎて影をつくった瞳がギラリと光る。
「……生意気なペットには、厳しいしつけが必要か？なぁオイ、……噛みつかれるのは、どっちだと思う……？」
「っ、」
獲物を前にした、獣の眼。動くことさえ許されない私はまるで、虎の前に放たれた非力な仔兎も同然だった。
こんな狂暴な相手に立ち向かうなど、できっこない。
情けないことに、言い返すこともできず目の前の身体を押し退け出口へ駆ける。
「……あれ？ちょ、ナミさんどこ行くのー？」
「…………先に帰る」
私の異変に気づいたサンジくんが慌てて追ってきて、「朝飯の仕込みもあるし、どうせ戻るつもりだったから」と結局船まで付き添った。
その後、他のクルーは一晩を街で過ごしたようだった。
ーー−
「水」
「……水が何よ？欲しいなら、自分でつげば？」
昼下がりの静かなキッチンにて。お湯が沸くのを待っていた私を認めるなり、開口一番男が口にした単語に眉をひそめた。
いつ、戻ってきたのだろうか。昼帰りで姿を見せたと思ったら、この態度。
淡々と突き返すと、ローは舌打ちをしてキッチンに入ってきた。
「あんたは黙っておれの命令に従え。そうすれば、色々具合の良いように扱ってやる」
「なっ、なんなのよあんたいっつも偉そうに…！私はね！男に使われるほど安い女じゃないの！！」
「おれの役に立てるなんて光栄だろうが。それとも、逆らうなら牢屋にでもぶちこんで、徹底的に仕込んでやろうか……？」
腕が後ろから回ってきて、指でヘソの辺りを強く刺激されると、言いなりにでもなったみたいに身体が硬直する。
ふわり、耳の傍で動くその髪や肌から夜の匂いを感じ、途端に呼吸が乱れてしまった。
……この男には、私がオモチャにしか見えないのだろう。
「……な、によ……」
「………………」
「あ、あんたには、私の代わりなんていくらでもいるじゃない」
「………………」
「一晩中、お楽しみだった女にでも、頼みなさいよっ、」
「………………」
「女が誰でも思い通りになると思ったら、大間違いよ。私は、あんたの言いなりになんて、ならない……！」
ぐらり、身体が傾いて、壁に背中をぶつけていた。
目を開けると、昨日と同じ瞳のローが、じとりと私を見下ろしている。
「……なァあんた、自分がおれと対等な立場だとでも、思ってんのか？」
「…………は、」
「キスしてやったからって、おれの女になれると勘違いしちゃいねェだろうな？」
「……っ、なに、そんなことっ、」
「あんたみたいな聞き分けのねェ女は、おれにしか扱えねェ。だから、相手にしてやってんだろうが」
「……な、」
「イイ子にしてたら、その分たっぷり可愛がってやるよ。嬉しいだろう？」
野良猫をなつかせる。そういうつもりなのだろう。
顎を掻いた指先は、撫で付けるように頬や唇を支配する。
ふいと顔を背け、強情に反抗する。私は、犬や猫なんかじゃない。
「おあいにくっ、私を可愛がってくれる紳士で素敵な男って、たくさんいるの。あんたみたいな性根のねじ曲がったやつの言うことなんて、聞くわけ…………」
「…………ない、とでも、言うつもりか……？」
「………………」
鋭い瞳が、簡単に言葉を奪う。
有無を言わせない、低い声。
この男がかける縛りは、私にとって強すぎる。
「あんたは結局、おれに逆らうことなんざできやしねェ……なぜだかわかるか……？」
「………………」
すれすれに近づいたその唇。息だけの掠れた言葉は、見えない蜘蛛の糸みたいに私を捕らえた。
「あんたは、おれのことが好きで好きで、仕方ねェんだよ」
「……っ！！」
そんなわけ、ない。気になるのは、こいつが私の思い通りにならないからで、きっと、それだけ。
この、胸が苦しくなる感情は、今に止まる。私に骨を抜かれるのは、あんたの方。
「おれが、あんたを飼う。……可愛い女に育ててやるよ」
「……なに、言ってんのよ、そんなこと、」
「まだ言うか？いい加減、認めたらどうだ。嫉妬に狂うほど、おれにまいっちまってんだろう？」
「っ、違う…！違うわっ！」
「たとえば今、おれが見つめるだけで、あんたは堕ちる。試してみるか？」
「………………」
「………………こっちを向け…」
顎に添えられた指が、上を向かせる。
抜けるような瞳が私の目を覗きこんだ、その瞬間、
ナミーー……。
男の唇からは甘い声がこぼれ落ちた。
「………………」
「…………わかったか？あんたはおれに逆らえねェ」
「………………」
「ほら、どうなんだ？さっさとおれに服従しろ。イイ子にするのかしねェのか、どっちだ」
「……っ、」
「くくっ、……なァ、ナミ……」
素直に言えたら、昨日のキスよりもっとすげェこと、してやってもいいんだぜ……？
「…………ーーる、」
「あァ？聞こえねェなァ。主の目を見て、はっきり言え」
この男を思い通りにしようなど、あまりに浅はかな考えだったのだ。
思い通りになるのはむしろ、私の方。どんなに抗ったところできっと、暴虐の限りでもって、全てを支配されるのだから。
「…………イイ子に、…………する」
「ご褒美だ」と満足げに微笑んだその口が、キスで私を喰い尽くす。
悪魔の教育
飼い猫に、甘い餌。
END