囚人検事・番外編
□十一月
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「夕神さん」
こんもりとした布団の影に向かって言うが、身じろぎもせずしんとしている。
「夕神さん！」もう一度、大きい声で呼ぶ。
「‥‥なんだ」
諦めたように、くぐもった声が返ってきた。
「まだ眠くないです」
「おとなしくして目ェつむってりゃァ、そのうち眠くならァ」
「そっち行っていいですか」
夕神の布団に近づき、そろそろ手の先を入れてみる。体には届かないが、ほんのりと温かい。
「ばっ、バカ言え」
「一瞬だけ。そしたら、おとなしく寝ますから」
「ヘッ。おめえさんは、男ってモンがわかってねェな」
「‥‥‥せっかく外泊してるのに」
「だったら、もう外泊はナシだ」
「そんな‥‥‥」
そっけない言葉に悲しくなり、粋子は布団のなかで鼻をぐすんと鳴らした。
「泣くなアホウ」
言われるともっと悲しくなり、彼女は布団を頭の上までかぶって小さく泣き声をもらす。
隣りの男が、動く気配がした。掛布団の端が重くなったと思ったら、横から布団ごと抱きしめられた。
「粋子よォ‥‥」
夕神は頭の上から呼びかけ、そして続けた。
「取っとけ。他の男に」
（‥‥‥‥！！！）
全身の血が逆流し、体じゅうが熱くなる。粋子は布団の中でジタバタと暴れた。
「バカバカバカッ！！！」
隣りに寄り添う男の身体を、布団ごしにめちゃくちゃに蹴る。
「痛ェだろうが！ 落ち着けコラ」
夕神が押さえつけようとするところを、さらに暴れる。
「バカバカ！！！ 他の男とか言わないで！！！」粋子は布団に埋もれたまま涙声で訴えた。
「今は一緒にいるのに‥‥！」
そう言葉に出すと、暗闇の中にたった一人取り残されたように寂しくなる。
黙って聞いていた夕神は、少ししてから、「ごめんな」とひどく素直な調子で言った。粋子が顔を上げようとすると、それを押しとどめるように、また布団ごとぎゅうっと抱きしめられた。布団を通して彼の腕の力を感じる。
「‥‥おめえさんが眠るまで、こうしててやらァ。それで勘弁してくれ。なァ？」
「夕神さんのバカ‥‥‥」
「ああ。バカだ。大バカさァ」
静かで優しい声だった。その声は、粋子の全身を包んでなだめ、二人の距離の辛さを和らげてくれた。
◎ ◎ ◎
次の日の朝遅く。
夕神が淹れたコーヒーの香りがダイニングに漂っている。研究室から帰ってきたかぐやは、肩にギンを乗せていた。その姿でテーブルの脇に仁王立ちになると、ぼうっと座っている二人を交互に見比べた。
「ちょっと！ アナタたち二人とも、目が真っ赤じゃない！」
「‥‥あァ。ゆうべコイツが寝かしてくれなくてよォ」
夕神は、隣に座る粋子の頭を、大きい手でつかんで軽くゆする。
そうされて彼女は、うふっ、と照れ笑いをした。
「ハッ！ よくもまあ実の姉に向かって、そんなコト、恥ずかしげもなく言えるもんだわ！」
「‥‥‥ちっ、違わァッ！ コイツが一晩中、隣でくっちゃべってやがって‥‥‥」
夕神がまだ掠れぎみの声で言い返し、粋子も、誰に問われるでもなくコクコクとうなずいた。なにしろ刑務所の面会時間は短すぎる。久しぶりに長い時間一緒にいられて、話したいことが山のようにあったのだ。
「おおヤダヤダ。若いって、ほんッとにどうしようもないわね！ ねえ、ギン」
「クエエェェ」
「か、カン違いすンじゃねえッ！ ギンを返せコラ！」
粋子は、そんな調子で姉弟が言い合うのを、まだぼうっとする頭でうっすら笑みを浮かべて眺め続けた。
（おわり）