囚人検事・番外編
□一月
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「ここで偶然会ったんだよ。夕神さんのこと30分待ってるって言ったら、お茶おごってくれたの。旦那ってほんと親切だよね」
「チッ。審理が長引いちまったンだ。しょうがねえだろッ！」
「いきなり何怒ってるんですか。裁判に負けたんでしょ」
「負けてねェよ。怒ってもねェ」
「そうかな」
「で？ 何してた」
「御剣の旦那と？」
「ああ！」
「何って、話してただけだよ」
「話してるだけで、手ェつなぐかァ？」
夕神は腕組みをすると、椅子に背をそらして彼女を見下ろす。
「手つなぐ？ ああ。あのことか。今日、救命の講習だったんだけど、脈を測るのが難しかったって言ったら、旦那が私の手を取って教えてくれたんだよ。ここのところに三本指をあてて‥‥‥」
粋子は自分の手首に指をあてて示す。
「ンなもん俺に聞きゃァいいだろうがァ！」
「だって教えるって言われたんだもん」
「簡単に男に手ェ触らせやがって」
「触らせるって！ 御剣の旦那にはそんな下心なんか全然ないよ。単に教えてくれただけだよ。脈の場所を教えてくれたの」
「まァ、あの人がそういうンだってェのはわかってるが」
「でしょ？」
「だからよォ。おめえだよ、おめえ！ なんだかんだとダンナに気安すぎだろうが。あァ？」
「そりゃあ旦那って優しいしイケメンだし。へへ。手もすっとしててすごくきれいだったよ。へへへ」
「グウウゥッ！ ま、まったくおめえってヤツはヌケヌケと‥‥‥！」
夕神は、電撃をくらったときのように胸に手を置きハァハァしている。
「だって本当にかっこいいよ、御剣の旦那。ここに座ってるときも、周りの女の人がぽーっとなってて、私のほうが照れちゃった。へヘヘ。カノジョになる人は幸せだよねぇ」
「おお。そうかいそうかい。いいだろうよ」
「何が？」
「おめえさんは、これから御剣のダンナに面倒みてもらえ」
「はっ？」
「ダンナはおめえの言うとおり優しいしイケメンだし、検事としても俺より格段に上だ」
「何言ってんの」
「7年もムショ暮らしした俺みてェに、後ろ暗ェとこもねえ。俺ァ残念だが、おめえさんのためだ。そうしろ」
「そうしろって‥‥」
「今度キッチリ話つけてやらァ。あのダンナは、こういうコトに関しちゃァ押しに弱ェんだ」
「‥‥‥」
「まかしとけ」
夕神はあごに手をやると、彼女を見つめてニヤリと笑う。
「なんでそんなこと言うの‥‥‥」
「‥‥‥っ！ こら、粋子、こんなトコで泣くな」
彼はあわてた表情であたりを見回しては、また彼女に目をやる。
「俺が泣かしてるみてェじゃねえか」
「泣かしてるよ」
「じょ、冗談に決まってンだろうが！」
「そんな冗談おもしろくない」
「グウッ。お。おめえさんがイケメンイケメン言ううえに、手ェまで触らせやがるからよォ」
「‥‥‥ぐす」
「がァッ‥‥！ 本気でメソメソしてんじゃァねえ」
「‥‥‥」
「おおお、おめえさんのこたァ誰にも触らせたくねェんだ！」
夕神の焦った声がだんだんと大きくなる。
「全部俺のモンにしてェんだよ！」
最後にドン！と夕神はコブシでテーブルの真ん中を叩いた。法廷で机を叩くときよりはだいぶ小さい音だったが、あたりはしんとなり、遠くの席の人までもが目を向ける。
「‥‥‥恥ずかしいよ」
「すまねえ。つい」
「全部夕神さんのものだよ」
粋子は夕神の節くれた大きいコブシに、そっと手をのせた。
「ほんとか？」
「嘘」
「コラ」
「へへへ」
「今夜も行くぞ。待ってろ」
彼は粋子の手を、さらに自分の手で包む。男らしく長い指で包み込まれ、彼女の頬も心もほんのりと熱くなる。
「うん‥‥」
何事かと二人に注目していた周囲の人々は、一様に呆れたようなげんなりした表情を浮かべ、目を背けた。カフェテリアにまたざわつきが戻る。
（おわり）