勇気を、下さい
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その沈黙を破ったのは、沈黙を作り出したバルゴだった。
「ナツ様。」
「な、なんだよ…。」
急なことに驚いて、少しかすれた声になった気もするが、しょうがない。
今度は逃げないように、気合を入れて、バルゴの視線を受け入れる。
「ナツ様は、姫のことをどう思いですか？」
「…はぁ？！」
予想の斜め上を行く言葉に、顔が熱くなるのを感じる。
熱い、なんていつもは感じるはずないのに、その感覚に更に戸惑いは増す。
ルーシィのことを、どう思っているか、なんて。
そんなこと…
「…わかんねぇ。」
今まで考えたことのない質問に、口から勝手に言葉が零れる。
バルゴは、その答えに表情を変えなかった。
むしろ、オレの答えがわかっていたかのようだった。
「本当に、ですか？今まで一度もルーシィ様のことを考えたことがないのですか？」
追い打ちをかけるかのように紡がれる質問にオレは口を閉ざす。
だって、だって。
イグニールは父ちゃんで。
ハッピーは相棒で。
ギルドの皆は家族で。
じゃあ、ルーシィも家族じゃねぇか。
ーーーー本当に？
そこまで考えて、大袈裟に頭を振り無理矢理思考を止めた。
それ以上考えてしまったら、気づいてしまったら、もう二度と”自分”には戻れない気がして。
得体の知れない気持ちが、思いが、ただ怖かった。
だからオレは結局なにも答えられず、黙っているしかできなかった。
「ナツ様。私達星霊一同から、ナツ様にお伝えしたいことがあります。」
「オレに伝えたいこと…？」
「はい。他の誰でもない、ナツ様に。」
バルゴはさっきの質問なんて無かったかのように、話を続ける。
追求されずにすんだのはすごく助かったが、星霊がなにをオレに伝えたいのか、全く見当がつかなかった。
「ナツ様。私達星霊は今の主である、姫のことが大好きなのです。姫のことを尊敬し、尊重し、敬愛しております。それは姫が私達のことを忘れていても変わりはないのです。」
「…ルーシィが、お前らのことを忘れてても、いいって言うのか？」
バルゴの言葉が胸に刺さる。
心臓が痛いくらいに早く鼓動を刻んでいる。
首の後ろを伝う冷や汗が、妙に鬱陶しかった。
「はい。だって、例え姫が私達のことを忘れていても、私達は姫のことをちゃんと覚えております。ただもう一度関係をやり直すだけ。大好きな姫の為ならば私達は何度も姫と関係を築いて行きます。記憶を失っていても、姫は私達の愛した姫には変わりないのですから。」
「記憶が無くても、ルーシィはルーシィのままだって言うのか…？」
「はい。」
一瞬で頭が真っ白になってしまうほど、その言葉は衝撃的だった。