獣道
□猫魂っ！ cat.3 〜宿猫〜
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｢ねこ…だま…？｣
｢うん。猫に魂って書いて“猫魂”。｣
キラは至って真剣で、ふざけているようには見えない。
｢猫魂って…｣
｢猫魂はね、死んじゃった猫達の魂なの。｣
カガリの問いを予測していたように、キラは話し始めた。
｢猫魂は他の猫に取り憑いて、その猫を操って悪さするんだ。｣
｢何で？｣
｢苦しいから。｣
二人が息を呑むと、キラは目線を床に落とした。
｢猫魂になっちゃう魂はね、死ぬ前に苦しい思いをしてるんだ。病気とか、他の猫との喧嘩じゃなくて…人間のせいで、苦しい思いをした猫の。｣
｢その…猫魂狩りっていうのは…？｣
｢…実は、その猫魂を狩って、天国に送る役目を持った猫がいてね、その猫は狩る猫…“狩猫”…って書いてケットシーっていうんだ。猫魂狩りはその猫の仕事だったの。｣
だけどね、とキラは続けた。
｢先代の狩猫が…人間に、殺されちゃったの。｣
｢ッ!!｣
｢そこを、偶然通りかかった僕に…狩猫の魂が宿っちゃって…。｣
こうなっちゃったの。とキラは締めくくった。
｢人間の時の記憶が無いのは…多分、狩猫の魂の仕業。猫魂を狩っていけば、人間の時の記憶が戻るってわかってるんだけど…｣
｢何で、分かるんだ？｣
｢狩猫の魂がね、僕に必要な知識だけ与えたから。｣
｢でも…それじゃお前、その狩猫の代わりをさせられてるみたいじゃないか！｣
カガリの叫び声が、家に響き渡った。
｢うん…。実際、狩猫の魂はそれを望んでる。｣
｢…キラ。猫魂、いつまで狩るの…？｣
｢次の狩猫が転生するまで…だと思う。｣
だけど。
｢多分、今のままじゃ、僕は死んじゃう。狩猫の力が宿っても、それは全然弱くて…。猫魂を狩っていけば狩猫の力も強くなるんだけど、今すっごく弱いから、一個も狩れないの…。｣
頑張ったけどね、とキラは言う。
｢このまま死ぬのは、嫌だ。皆が僕の事…忘れたまま死ぬのは、嫌。｣