long-BestWishes!
□Come Along With Me!
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「ハァッ、ハァッ…よかった、見つけた…！」
５分程足場の不安定な地面を走っていたクレオとロズレイド、コジョンドは見知った姿にほっとする。
振り向いて苦笑したのはデントだけで、サトシとアイリスは食い入るように足下を見詰めていた。
クレオはデントに尋ねる。
「２人は何を見てるの？」
デントは苦笑して、クレオが見えるように体を少しずらした。そこから見えたものに力が抜ける。
「ポ…ポカァ…」
「キババキ…」
ポカブとキバゴが、困りきった様子でへたりこんでいた。
「頑張れポカブ！臭いを辿ってクルミルを見つけるんだ！」
「きっとまだ近くにいる筈よ。キバゴファイトーッ！」
サトシとアイリスは至極真剣に激を飛ばす。
「多分、無理だと思うんだけど…」
クレオはデントに言った。なんで止めないの、という顔をして。
「止めたんだけど聞かなくて、ね…」
クレオは肩を落とし、だろうねと手を振った。取り敢えずコジョンドとロズレイドをボールに戻す。
地道な捜索活動は５分程続いたが、ついにアイリスが音を上げた。
「あーもー仕方ない！
みんな、あたしについてきて！」
「へっ？」「キバッ？」
「おーいアイリスー、待ってくれよー！」
キバゴを連れ走り出したアイリスをみんなで追いかける。サトシがアイリスに聞こえるよう大声で訊いた。
「なんでそっちだって分かるんだよー！」
「シックス・センス！第六感ってやつね！」
「また非科学的な…」
デントのぼやきに、クレオは軽く吹き出した。
「あーっ、いた！」
突然アイリスが足を止めた。指差す方の木の枝を見れば、そこにはクルミル。
「本当だ…凄いねアイリス！」
「ふふん！でしょー？」
クレオに褒められ、アイリスは嬉しそうだ。
──あれ？あの塊は…
デントのみが、木の枝にぶら下がる布製のものに気付いていた。
「なあクルミルー！俺たちと旅しようぜー！」
サトシの声に、クルミルはおもむろに口を開く。
──あ、まずい…！
デントが警告しようとするも間に合わず。
「クリュッ！」
また全員、【糸を吐く】の餌食となった。
「クーリュリュリュッ」
無邪気に笑うクルミルが、少しばかり恨めしい。
さあどう脱出するかと思っていると、走る赤い軌跡と男性の声。
「ハハコモリ、【シザークロス】」
「ハハ〜ン♪」
ぱらりと糸が切れていく。声のする方を見たら、枝にぶら下がった布からバッ！という感じで青年が飛び出てきた。
屈んだ体勢でしゅたっと着地した人物を、４人はポカンとした表情で見詰める。ハハコモリはその人の後ろに控えた。
「キミたち、怪我はなかったかい？
…いけないよクルミル、悪戯したら」
「クリュー…」
ゆっくりと立ち上がった長身の彼は、クルミルに視線をやった後に４人を見回した。クレオを二度見してしまったが、幸い誰も気付いていない。
「助けてくれて、ありがとうございました！
俺はサトシ。こっちは相棒のピカチュウです」
「あたしはアイリス！この子はキバゴよ！」
「キバ！」
「ポケモンソムリエのデントです」
「ポケモンコーディネーターのクレオです」
４人の挨拶に目を細めてから、青年も自己紹介を返した。
「ボクはアーティ。それと相棒のハハコモリさ」