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□曖昧アプローチ
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※学パロ
凍るような寒さの中でも、日中射し込む光は暖かい。
昼休み、担任に頼まれた辞書を運ぶために図書室に来て、
射し込む日光の下にある机で船を漕いでいるゴールドを見つけたのは。
まさしく偶然だった。
「……ゴールド？何してるのよ、こんな所で」
クラスメイトが授業に遅れるようなことが起きては、委員長失格だ。
使命感に駆られて背を叩くと、ゴールドは『うﾞうﾞ……』とくぐもった声でうなった。
でも、起きない。
「授業に遅れるわよ！起きて！」
図書室内なので、ひかえめに。
トントン、と連続で肩を叩くも、まだ夢の中から出きらない。
まったくもう、どうしようかしら。
途方にくれかかり、腕組みをして考え出した時だ。
「ん……クリ、ス……」
「え？」
確かに自分の名を呼んだ気がしたが、だがどうしてだろうか？
いつも『おめぇは俺の母ちゃんかよ！』と言ってくる
ゴールドの口から自分の名前が飛び出してくるなんて。
「っ、う」
しかも無意識下、寝言で、である。
思わず私は頬に手を当て、後ずさった。
＊＊＊
「……って、はっ！」
どのくらいの時間がすぎてしまっただろうか？
時計を確認すると、授業開始まであと20分。
まだ余裕があって助かった。
「とりあえず……運んじゃおうかしら」
担任に頼まれた辞書を、メモを頼りに探していく。
けれどどうしても寝ているゴールドが気にかかって、少し時間がかかってしまった。
「よしっ、と……」
両腕に抱え込んで、持ち上げると思いの外重量があって少しフラつく。
未だくーくー眠りこけているゴールドの前に辞書を置き、時計を確認。
予鈴が鳴るまで後５分……急ぎたいところだ。
だけれども自分の名前を寝言呼んだ、いつもつっかかってくる男の子が寝ているのだ。
どうやって起こすべきなのか。
「ゴールドー、ねえってば、起きてよー」
ダメだ、完全に熟睡してしまっている。
学校の、しかも図書室の机に突っ伏する形で熟睡だなんて、よくできるなあと感心する。
まあゴールドならやりそうっていうか、現にやってる。
体の節々が悲鳴をあげそうな無理な体勢だ。
「もう、起きてよゴールド！置いてっちゃうよ？」
肩をつかんで前後に揺らすも、無反応。
人間ってこんなに熟睡できるものなのね、と妙に冷静に分析している自分に驚く。
早くしなければ、授業が始まってしまうのに！
「起きてよー……ねえ、ゴールド……」
顔を覗きこむと、口が半分空いていた。
気持ち良さそうに眠る姿に、眠気を誘われるがぐっと我慢！
「ゴールド！起きないとくすぐるわよ！」
「…………」
起きない。
仕方無い、宣言通りにくすぐってみた。
「こ、こちょこちょこちょこちょ！！」
「…………」
男子相手に本気でくすぐれるはずもなかった。
恋人でもないし。
………恋人？
「なっ！！？？」
一瞬でもゴールドを、目の前の男子を恋愛対象として見て、彼氏にしたいと思ったことに驚く。
恥ずかしい……恥ずかしい。
それもこれも、ゴールドが私の名前を呼んだからなんだからね？
あんな不意打ち、あんまりよ。
「……ゴール、ド」
肩ばかり触っていたけれど、少し手を動かして頭の方へスライドさせる。
触っても、いいだろうか？
「……っ、いいや、寝てるし」
サラッ、と流れるように手がすり抜けた。
やっぱり。
ゴールドの髪、サラサラだ……。
「やっぱり、って私、どうしちゃったんだろう？」
寝てるクラスメイトの頭を撫でて。
自分は頭を撫でたかったんだと、知った。
どうしてだろう、ゴールドの頭を撫でたかっただなんて。
「これが、恋愛感情……なの？」
よく分からない。
好きな人なんて、好きになれた人なんて、いたことがなかったから。
これは恋なのか？
そんなことをつらつらと考えていると、静かな図書室に電子音が響いた。
「！！」
予鈴が鳴ったんだ、速く帰らなきゃ。
分かっているのに、そうするべきなのに、体が動かない。
真面目なのが取り柄で、学級委員でもあるのに。
授業なんてサボろうか、と考えている。
どうして、どうして？
ゴールドがここに、いるからなの？
「ん、むぅ………」
そのゴールドは、予鈴の音に気付いたのか薄く、目を開く。
「あれ？……マジメ委員長じゃ、ねーか……どうかした、のか？」
眠たそうに言って、くああ、と突っ伏したまま欠伸をする。
慌てて、まだ気づかれていないであろう、頭を撫でていた手を引っ込めた。
「ご……ゴールド、何でこんな所で寝てるのよ！授業に遅れるわよ！」
起きてしまったのが気まずくて、自分がしたことを隠して噛みつくように言うと、
「あ、悪いな……手伝おーと思ったのに……寝ちまったみてーだ」
くあっ、と大きく口を開け、犬のようにあくびをして。
ようやく完全に目覚めたのか、目をこする。
「よしっ……急ごうぜ？」
委員長が授業遅れちゃダメだろ、とゴールドは目の前に積まれていた辞書を片手で持って。
「ほい、」
ほんの少し、頬を染めて空いた手を差し出してきたら。
もう、反則っていうか……ズルっていうか…………あんまり、よ。
「行こうぜ」
「うん！」
手をとりあって、走り出す。
廊下を走るのはいけないことだとか、本当にあと少しで授業が始まってしまいそう、だとか。
何故かこの瞬間は、一切そういったことを考えなかった。