激撮！少年少女の長い旅。
□転機の日
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「ひいっこ！」
「！？」
顔面にぶつかりそうだったビッパ……の大きく開けられた口が急に視界の端に追いやられた。
「ヒコザル！？おま、何して」
ヒコザルがタックルをビッパに食らわせたのだ。
いや、技名的には“たいあたり”か。
これは……もしかしたら、いや多分そうなんだけど。
照れたように顔を赤らめながらも、恥ずかしいのか俺の顔を見ないヒコザルを見て確証を持つ。
「俺を守ってくれたのか……！」
ツンデレなのかヒコザル！？
いや、恥ずかしがりだからハズデレ……？
新ジャンル開拓かよっ、でも嬉しいなこの野郎！
滅茶苦茶なことを思いながらも感激する俺。
ヒコザルが弁解をしないのがまた嬉しすぎる。
何なのこの子！微笑ましすぎる！
テンションが上がりまくる俺。ヒコザルは背を向けたままだ。
でもいいんだ……！
ヒコザルが俺を守ってくれたという事実がある限り、
ヒコザルが俺のことを嫌ってるわけじゃないと思えるのだから！
と、下半身に鋭い痛みが走った。
「うっ、つ……！？」
今までのどうでもいい考えが頭の中からすべて消え出す。
兄と遊んだ幼い日のことや、トレーナーズスクールに通い始めたことが
急に鮮明に思い出されてきた。
どう考えても走馬灯だった。
ビッパがかみついてる！？
これって人間にしちゃダメだよね！？
とりあえず追い払おうと躍起になるあまり、俺はビッパを叩き落とした。
ガリッ
叩き落としたはず瞬間、嫌なガリリという音が耳についた。
地面にビッパが落ちてもなお、また２度、３度……と音が響く。
何だ、この『金属器に鋭いものを当てた時に生じるような音』に似た音は。
ビッパを叩き落とした瞬間から鳴り響くこの音、一体何なんだ。
「え、ビッパ！？」
がじがじ、と。
眉をひそめて非常に不味そうにモンスターボールをかじっていた。
嘘だよね？
それって、ヒコザルのモンスターボール？
がりいいいっ！
妙に、どこかいっそのこと清々しく、破壊音をビッパが奏でた。
▽ボール は はかい された！
うわあ……何してくれてんのこのビッパ……。
ただでさえ面倒な状況なのに、どうしてこうも事柄をこじらせたがるんだ。
「ヒコザル、“ひのこ”」
「びいいいいいいっ！！」
いつもより冷酷そうな自分の声が耳に届く。
ビッパの悲痛な声が、草原に響いた。